出國唸PhD Part 2: 給博班在學生 - 留學

[本系列三篇文章同時po在PTT studyabroad版和PhD版。如有違反版規請跟我說。]

系列文Part 2是給博士班學生的一些心得和建議。在開始之前，我想對還在奮鬥的博士班
學生說幾句話。如果你早上一睜開眼睛就迫不及待的想去工作，每天都樂在研究，覺得自
己是個快樂的博士生，我很為你高興。如果你覺得工作好重快喘不過氣了，覺得唸了幾年
好像還是一事無成，覺得自己是不是不應該唸博士班。你不孤單，至少我也有同樣的感覺
，我知道有很多人也有類似的感覺。

1. 生理和心理健康最重要。唸博士班的壓力很大，修課的時候被作業追著跑，研究進度
緩慢時覺得一事無成心裡負荷也很大。寫paper更是很折磨的過程，從開始動筆到完成，
送出後回覆reviewers的意見，都很累人，直到paper被接受以後才能鬆口氣。但是，這時
候大概又要開始寫下一篇paper了，繼續循環。

在壓力很大的時候，生理和心理最容易出毛病。有些博士生壓力大到有睡眠或腸胃方面的
生理問題，很多人更是很多有心理方面的問題，有好幾份報告指出1/3到1/2的博士生有憂
鬱症狀。即使注意到自己有壓力症狀，但我覺得能唸到博士班的人通常都對自己的能力蠻
有自信的，會想說自己應該能處理，像是做些運動舒壓或是看些文章激勵一下自己。但是
，心理壓力有時候是自己無法處理的，需要去尋求外援，跟親朋好友講可能會讓壓力更大
，這時候找專業的諮商師是不錯的選擇，每間學校一定都有諮商中心，像是University
of Michigan (UM) 有Counseling and Psychological Services (CAPS)。以前我聽過一
句很好的話：『很多人都願意幫助你，但是你要說出來，別人才知道怎麼幫。』壓力很大
很痛苦的時候，要說出來主動尋求幫助，很多人都會願意幫你的。

如果博士班真的唸不下去，我覺得就放棄吧。拿到一個博士學位不代表人生就因此變得更
好，同理，放棄博士班也不代表人生因此就一蹶不振。對我來說，生理和心理的健康遠勝
於一張博士學位的價值。

2. 時間很重要。如果問我來美國唸博士班學到最重要的一件事情，我會說：時間很重要
。有太多事情想做，想做研究，想唸paper，想練英文，想交朋友，想出去玩，想睡覺，
但是我一天只有24小時，不可能每件事都做。如果問教授或博士生最近過得如何，我想絕
大多數人會說好忙或時間不夠用，因為他們真的有太多事情要做了。事情那麼多，每個人
又只有24小時，唯一解應該只有想盡辦法讓自己工作有效率一點了。

要變的有效率一點，就要在某些事情上少花點時間，這樣才有多出來的時間做別的事。舉
個例子，我的研究主要是分析氣候模式資料，要寫程式去畫圖和分析，很花時間，畫了幾
十張圖可能真正用上的只有幾張，還有調色階或是排圖，是很繁瑣的工作但又不得不做。
如果能節省一些畫圖和資料分析的時間，就可以有多點時間做別的事像看papers, 寫文
章, 或睡覺。因此，我自己寫了很多支小程式來幫助我畫圖, 資料分析, 和看結果，讓我
更快更有效率處理這些東西，大幅減少我花在資料分析和畫圖的時間。

此外，做好檔案管理 (ex: 把檔案歸納整理, 寫documentation)，找到自己工作最有效率
的方式 (ex: 有些人喜歡在一早寫paper)，也都是善用時間，讓自己工作有效率一點的好
方法。

3. 博士班的過程是學習。唸博士班的過程中，我想有時候會發現對自己的研究題目不太有興趣，就會想這題目我不是特別有興趣還要繼續做嗎？還是換個題目，但是可能
得重新學習，說不定還會晚點畢業？這問題我想也是只有自己能決定，但我可以分享一下
我的經驗。

我在讀博士期間知道我對我博士班的研究題目並不是非常有興趣，我有跟我老闆說，他完
全支持我自己找有興趣的題目，同時也提出一些我覺得很不錯的觀點。他覺得指導教授的
責任是分享他所學的和他的經驗給學生。我自己在後面多加了一句：而學生學習以後去形
成自己的知識體系。每個老師的學術經歷都不同，他們有自己的研究興趣和專業，所以要
盡可能的從他們身上學些什麼。比方說在博士班跟老闆學了A專長，在博士後跟另個老師
學了B專長，然後用A,B發展出C專長。雖然我對我的研究題目並不是非常有興趣，但我可
以從中以及從老闆身上學到不少東西，而且之後也會用到，所以我還是把題目做完，下一
個project或是畢業後再去找自己比較感興趣的題目。

我覺得可以把唸博士班當作一個契機，一個從老闆身上學習，從其他人身上學習的契機。
即使題目不是自己最有興趣的，即使沒有做出很厲害的研究，但是在博班過程學到的東西
未來也會一直受用。

4. 知道有哪些選項。剛開始唸博士班的人，通常希望畢業後能到一流大學當教授或是去
研究單位任職。這兩條的確是主要道路，但除此之外，還有很多其他的路可以走。即使是
想在美國當教授，可以選擇去研究型大學當以研究為主,教學次要的教授 (Research
University, 其中研究活動最活躍的稱為Research I University, R1 )，也可以去教學
型大學當以教學為主, 研究次要的教授 (Primarily Undergraduate Institute, PUI)。
想去研究單位的話，選擇也很多，大氣相關的研究單位有NASA, DoE, NOAA之類的，每個
單位的風氣和任務都不大相同。除了學術出路以外，還有很多其他的路，像是去業界上
班, 私人企業的研究單位等等。

我覺得知道拿到博士以後有哪些選項是很重要的。這讓你可以設個目標，但同時也保有彈
性。比方說一個人立志去研究型大學教授，他很努力也有不錯的研究成果，但就是錯過各
種機緣和運氣所以遲遲無法找到教職。這時他可以繼續努力找教職，但也可以試著轉換一
下跑道。一定得完成什麼事情的心態，我覺得有時不用這麼強求。這樣說有點自大，但我
覺得能唸到博士班的人，運氣和才智比很多人都要好，所以面前一定有很多其他的路可走
。我們是有選擇權的，是能選擇做什麼比較快樂的，這是特權，但就因為是特權，才要善
用。

5. 學習寫作。如果未來要以學術研究來養活自己的話，寫papers和寫proposals是逃也逃
不了的。對我們這些英文非母語人士來說，英文寫作有很多讓人討厭的地方，像是想不到
該用什麼字，不知道文法對不對，不知道寫出來的英文讀起來會不會很彆扭等等。這些都
是事實，但是我在上學術英文寫作的時候，老師一直強調，文章的架構是最重要的。

架構是指要怎麼去排列你想說的東西，怎麼寫的清楚，目的是讓讀者不會感到困惑，或是
還得去猜你想說什麼。用字遣詞和文法當然很重要，但是那是等架構完成後才需要考慮的
東西。假設一篇文章有10句話，每句話的用字和文法都無懈可擊，但是如果那10句話沒有
好好安排，讓讀者看完滿臉問號，就不是一篇好的文章。英文文章的架構和如何寫出一篇
清楚的文章是必須學習的，不管是對英文非母語人士或是母語人士。我強烈建議多修幾門
英文寫作課，還有善用學校的寫作資源，比方說UM有writing clinic跟學生一對一討論文
章。

6. 學習聊天。如果問我來美國感受最大的文化衝擊，我會說：跟陌生人聊天好難。在美
國常常會有跟陌生人聊天的場合，像學校辦的social events, 朋友辦的parties，還有參
加學術研討會也會跟不認識的學者聊天。在這些聊天場合，如果跟別人相談甚歡，回來心
情就會不錯，如果發現自己話題很乾或是句點王，就會有點沮喪。用英文聊天是不容易，
常常有些字不會講或不知道該怎麼表達，但我覺得跟陌生人聊天最難的是找話題，即使用
中文，沒找到合適的話題聊天也會很乾。

聊天如果只會影響心情好壞的話也不用太在意，但是好的聊天會讓別人留下好印象，而且
會得到有用的資訊，換句話說，可能產生成功的networking。比方說在研討會跟一個剛認
識的人相談甚歡，你提到最近研究遇到的問題，說不定聊一聊蹦出新idea，就一起合作了
。即使對方不熟這個主題，但他可能知道某某某也在做類似的主題，於是介紹你認識，於
是也促成合作機會了，這些都是成功的networking，而成功的networking通常是從好的聊
天開始的。

好的聊天，我覺得是雙方或多方都有機會說話，而且大家都從中學習到一些東西。會聊天
的人，會根據聽眾來調整自己要說的話，而不是想到什麼就說什麼。身為博士生，別人最
常拿來聊天的話題是問你在做什麼研究，假如對方是不同領域的人，如果你用一堆專業術
語來講你的研究，我敢保證大概講三句話你就會發現對方眼神開始飄移想換話題了。因為
即使他每個單字都聽得懂，但領域不同的他根本聽不懂你在說什麼，也很難去學到東西，
那就不是個好的聊天。我之前修寫作課的英文老師專長是語言學，她說她跟一般人和同領
域的專家講她的研究，所用的詞彙和語句完全不同。

好的聊天者除了會注意聽眾以外，聊天話題通常也很廣泛。學術方面，很多優秀的研究者
除了是自身領域的專家，通常對其他領域也有一定的認識，所以他們可以聊很多不同的研
究話題。生活經驗也是很好的聊天話題，像是聊電影, 聊運動, 聊興趣嗜好之類的。通常
興趣越廣泛的人，越容易找到適合的聊天話題，所以可以多去嘗試不同的東西，多去學習
不同的知識。但是，我覺得不要為了找話題而去做自己沒興趣的事。美國很瘋美式足球，
有些人會建議多看些足球比賽，這樣跟美國人才有話題，我自己不大支持這種做法。不熟
美式足球的人硬要聊美式足球，講不到幾句話就破功了，只會讓大家都尷尬而已。更何況
，不看美式足球的美國人也很多，你跟他們聊足球也不會是好話題。我覺得不要為了有聊
天話題而強迫自己去做沒興趣的事，工作以外的事情應該是自己想做才去做的，這樣才會
開心才能持續，不值得也不應該有別的目的，有別的目的的話就是工作了。

做個小結。我想有些人會覺得只要專業能力夠強，研究上的合作機會就源源不決了。如果
你有強到逆天的專業能力，當然是沒問題，但大部分人通常沒有到逆天的程度，所以要自
己去主動尋找機會，做成功的networking，成功的networking通常由好的聊天開始。一個
好的聊天者通常會傾聽, 會表達, 和尊重每個人的意見，這些都是很重要的軟實力。想成
為好的聊天者需要練習，跟陌生人聊天是個不錯的方式 (陌生人我不是指路人，我是指彼
此不認識但有些共同東西的人，比方說同樣是博士生或是相關的研究領域)，因為必須很
快找到共通話題讓雙方都有機會說話，而且都從中學習到一些東西。跟陌生人講話很累,
很難, 有時候也不大自在，但真的是很好的練習。跟越多陌生人講話，有越多機會產生好
的聊天，會學到很多東西，而且跟其他陌生人聊天時也會變的越自在。

7. 接受自己不厲害的事實。來唸博士班會遇到很多聰明, 厲害的人，有些朋友跟我說他
們唸博班以後才知道世界上原來有這麼聰明的人。感覺有點像老生常談，但我覺得『知道
』有聰明的人跟聰明的人『相處』是完全不一樣的。比方說愛因斯坦, 費曼, 霍金都是很
聰明的人，我想絕大多數人都會承認自己沒有像他們那麼聰明，但是那些人都離自己太遙
遠了。要實際上和聰明的人相處，我想才會真正認識, 體會到世界真的有很多聰明厲害的
人，而自己一點都不厲害。這其實不是個很簡單的過程，尤其對能唸到博士班的人，一路
上求學過程通常都很順遂，像是高中第一志願, 大學唸台大, 出國也是到名校，對這些人
來說，在求學路上沒有受到太大的挫折，如果在國外發現自己跟別人比起來就是個小嫩逼
的時候，那種落差感有時候是蠻難調適的。理性上知道自己一點都不厲害，但感性上很難
接受，調適起來並不是那麼容易的。

打了長長一篇，最後我用16個字總結對博士生的建議。

認真工作，認真生活，注意健康，保持彈性。


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