出國唸PhD Part 1: 給考慮唸博班的人 - 留學

[本系列三篇文章同時po在PTT studyabroad版和PhD版。如有違反版規請跟我說]

大家好，我這個月剛在University of Michigan (UM)完成大氣科學博士學位，想趁記憶
猶新時寫一些博士班心得文。心得文分成三個部分：Part 1 是給考慮唸博班的人的建議
，Part 2 是給博士班學生的心得和建議，Part 3 記錄一下唸博士班期間用過的學術資源
和UM提供的資源。這些心得文應該算是我2019年4月po的博士班心得文的延續
(https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1554609894.A.2BA.html)。對我的背景有興趣
的話可以參考一下我2015的錄取文
(https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1450304801.A.242.html)。

留學版的錄取文很多，博士班學生或是畢業生的心得文相對很少。這個現象我想可能是因
為唸博班很忙，沒什麼時間寫心得，還有可能在唸博班後壓力很大或遇到很多挫折，心情
比較灰暗就沒什麼興致談自己的博班經驗。這種資訊的缺乏是蠻可惜的。因為對考慮唸博
班或正在準備的人，博士班的心得文可以當作重要的參考，畢竟是過來人的經驗談; 對正
在唸博士的人，知道一下其他博士生的生活和心得也很受用。我寫這幾篇心得文主要是希望來拋磚引玉一下，希望更多博士生和畢業生分享一下他們的所見所聞，互相觀摩學習。

Part 1來講我給考慮唸博士班的人一些建議。我寫這篇文章的時候是從一個考慮唸博士班
的人的思考順序來寫，一開始我先講唸博士班的目的，接下來是怎麼在申請過程中收集資
訊，其中夾雜我自己的一些心得。網路上也有很多文章給考慮唸博士班的人，這篇我覺得
很值得一讀：10 Things You Should Know Before Starting A PhD,
http://www.nextscientist.com/graduate-school-advice-series-starting-phd/

我該唸博士班嗎？這是很重要的問題，只有自己能回答，而且我保證這個問題會在唸博士
班的期間一直冒出來。我只能分享一下我對『博士班』的看法，希望這些看法能幫助回答
這個問題。

博士班的訓練，我覺得是訓練出一個能以做研究維生的人。

做研究的收穫主要有兩種，一是探索知識，知道以前所不知道的東西，一是解決問題，即
使是很小的問題。知識無止境，問題無止境，所以研究也無止境。要提升探索知識和解決
問題的效率，需要紮實的背景知識, 獨立思考的能力, 適當的技術能力, 以及良好的溝通
能力。這些可視為一位博士的核心能力，也是博士班訓練的目標。具體一點的話，我覺得
博士班的訓練是培養出一個能自己去尋找問題，解決問題，獲得成果，並以paper, 演講
或其他方式傳達知識的人。

做研究是探索知識和解決問題，聽起來很重要很美好，但是以做研究維生可能就不是那麼
美好了。

每個研究者都有自己想要去探索的知識, 想要去解答的問題，但是資源有限，不可能給每
個研究者無限的資源讓他們去探索, 解答。為了競爭有限的資源，研究者只能彼此競爭，
有拿到資源的繼續做研究，沒拿到資源的可能就必須忍痛放棄了。以研究維生不只是探索
自己有興趣的問題，更重要的是讓別人願意拿錢出來給你做研究。

要讓人願意出錢給你做研究，必須表現出你能做出好研究的實力和潛力，當前最重要的兩
個指標是papers和proposals。所以不管是教授或研究員, 新手或老鳥，大家都是卯足全
力的寫papers和proposals，proposals尤其重要，因為proposals有中才有經費做研究。
以美國的大氣和太空科學領域為例，proposal的中獎率是10-20%左右，一位研究者通常一
年會提交5,6份proposals甚至更多，平均兩個月以內交出一份，是個很重的工作負擔。

以研究維生很辛苦，也因此唸博士班也很辛苦，而且通常要花四五年以上才能拿到博士學
位。在博士班期間，最好就展現出你有以研究維生的能力。所以要盡量發papers，還有盡
量寫proposals去申請獎學金，是很辛苦很累人的過程。在很忙很累的時候，就會想為什
麼自己要找罪受來唸博士班。

我覺得唸博士班之前要想清楚自己的動機，在很崩潰的時候至少還有個東西可以支撐一下
。有些人唸博士班的主要動機是因為對這個領域蠻有興趣的，想多學一點所以來唸博士班
。老實講，我覺得這個動機有點弱。對研究有興趣和要以研究維生是差很多的。舉個例子
，假設有人說他對彈鋼琴很有興趣，想成為職業鋼琴家，所以想去唸音樂學校。我想我會
建議他去唸音樂學校之前，應該要去了解一下職業鋼琴家的工作型態，看他喜不喜歡，也
要了解一下成為一位職業鋼琴家必備的能力有哪些。如果那個人什麼都不做，就說我對彈
鋼琴有興趣，光這個理由去唸音樂學校就夠了，我會覺得他的動機有點弱，而且很天真。
就如同音樂學校，博士班是訓練學生未來能以研究當職業的地方，如果一個人只因為對研
究有興趣就去唸博士班，而沒去好好了解一下以研究維生的工作性質和該有的能力，動機
有點弱也很天真。博士班是職前訓練，如果連職業的性質都不了解的話就說要唸博士班，
就是把事情看的太簡單，心態太天真了。

小小總結一下。決定唸博士班以前，我覺得最好要有未來將以研究謀生的認知。唸博士班
除了吸收知識, 加強能力，更重要的是學習怎麼靠做研究糊口飯吃。從這個角度來看，我
覺得博士班是以研究維生的職前訓練。因為是職前訓練，對這個職業知道越多資訊越好，
這樣能來評估自己該不該唸博士班。我也覺得不要把『申請上博士班』當作目標，博士班
是一個訓練過程，重點是你未來想做的事或職業需不需要這個訓練，如果不需要，就不值
得去唸。有個博士學位真的沒有什麼了不起。

要出國還是在台灣唸博士班？我覺得唸博士班的話還是出國比較好。雖然做出好的研究最
重要的是靠自己，要有紮實的知識，好的idea，和所需的能力。但是，國外的學術資源比
台灣多是不爭的事實，比方說機器,設備,超級電腦等資源，而且在國外比較有機會認識一
些同領域的傑出學者，對未來找工作或是研究合作的話有很大的幫助。

學術研究上英文是主流語言，寫paper用英文，口頭報告用英文，英文的聽說讀寫是做研
究逃也逃不了的。對英文非母語的我們來說，英文要進步也是靠自己，要自己花時間學習
和練習。但是在國外的話，會迫使自己不得不多用點英文，而且如果在英語系國家的話，
英文學習資源比台灣多很多，像是學校會有口說或寫作英文課，可以找語言交換夥伴，可
以去社交場合用英文聊天之類的。

但我覺得出國唸博士班最大的好處是，你會清楚知道找工作的競爭對手有多強，也會清楚
的知道以研究維生要付出多少努力。我們系上一兩年前招聘助理教授，有兩三百人申請，
只邀請5個來系上面試，最後錄取一個。候選人有別的學校想跳槽的資深教授，有在一流
研究機構工作好幾年的科學家，有剛拿到博士但研究發表質量兼具的人。看到他們的CV，
看到要這麼優秀才有面試的機會，讓我切身體會到找研究工作的競爭對手有多強。要以研
究維生，必須不停的吸收知識，不停的想idea，不停的寫papers和proposals，所以即使
我老闆已拿到終身職，他每天還是工作10幾小時，而且是常態。大部分人對學術界的印象
就是工作工作和工作沒有生活，事實上我想也是。以研究維生，持續產出好的研究，是要
付出很多很多的努力的。

怎麼收集博士班的相關資訊？看到這邊如果還沒放棄唸博士班的話，就要開始好好收集博
士班的資訊了。

首先講花費。出國唸書是筆龐大的開銷，以UM為例，一年的學費大概四萬美金，生活費大
概兩萬美金，所以加起來一年就要花大概六萬美金，換算台幣兩百多萬。通過資格考變
PhD Candidate後學費好像會便宜一些，詳細數字我沒找到，不過我猜美金一兩萬跑不掉
。我們系上博士班通常唸五年(後三年是Candidate)，考慮學費上漲+通貨膨脹，我想合理
估計要花一千萬左右的台幣才能在UM拿到博士學位。

博士班的話通常有獎學金付學費+生活費，所以申請上博士班的話不需要擔心錢的問題。
需要擔心的是錢的來源還有長度。有的錢是從研究計畫來 (Research Assistant, RA)，
工作就是做研究,寫paper來完成博士論文，不需要做額外的事情。有的錢從教學工作來
(Teaching Assistant, TA)，需要做改考卷,帶討論之類的課堂工作，同時還得做研究,寫
paper來完成博士論文。因為處理課堂工作會減少花在研究的時間，很多人不喜歡當TA。
獎學金長度的話，有些學校會保證幾年內會有獎學金，UM工學院博班的話好像是有碩士學
位的話是四年保證獎學金，學士學位的話五年。有些學校只保證第一年有獎學金，之後看
狀況，這種不確定性就要自己考量一下了。

如果沒有獎學金要自費唸博士的話，我個人是強烈建議不要，即使所有名校像Harvard,
MIT, Stanford給offer也是一樣。唸博士班壓力已經很大了，如果還要擔心經濟上的壓力
，太崩潰了。

再來講怎麼縮小學校和教授的範圍。世界上有很多學校, 很多研究人員，在收集博士班資
訊第一個會碰到的問題是資料量太龐大，不知道該怎麼縮小範圍。大氣科學已經算是很小
的領域了，但光美國就有至少15間以上的大氣科學博士班，還有些做大氣的教授是在地球
科學, 環境科學, 或應用物理底下，很不容易找。

要知道有哪些學校提供博士班，還有教授們做哪方面的研究，看US News的領域排名是一
條路，可以很快知道哪些學校有博士班。看papers是一條路，多看點papers的話基本上就
知道哪些學校有博士班，哪些教授在做你有興趣的研究。從教授的學歷來看也是一條路，
看他們從哪邊畢業，然後去他們的母校看那邊的教授從那裡畢業，重複幾次以後大概就知
道有哪些學校有博士班，也會知道很多教授的名字和研究主題。

知道學校, 找到有興趣的教授以後，才是花心思做功課的開始。首先要知道他們的研究大
方向和主要工具是什麼，以大氣科學為例，現在很多人在研究極區，有些是探討極區本地
的過程, 有些是探討中緯度或赤度地區怎麼影響極區, 有些用電腦模式, 有些用衛星資料
，各不相同。這也顯示了老闆和整個組的專業是什麼，可以想一下你對那些專業有沒有興
趣，想不想加強自己在那專業的能力。從已發表的papers也是知道研究方向的好方式，但
要記住的是發表出來的papers代表是已經完成的研究，通常不會是新進博士生的研究題目
。

養博士生需要很多錢，所以通常教授要有錢才會收學生，知道哪些教授有沒有錢收學生應
該是最難打聽的資訊。寄email問教授最快最直接，但也是最花心思的，因為總是需要做
點功課, 做個自我介紹，吸引一下教授的目光，而不是只打一句話問教授今年有沒有錢收
學生就完了。除了直接問以外，還有一些管道能知道教授有沒有錢收學生。比方說助理教
授會有一筆start up package可以拿來養學生，而且錢通常夠多能收好幾個學生。助理教
授有升等壓力，他們會想找人做研究工作，所以通常他們有能力也有意願收博士生。此外
，也可以從領域內的工作廣告看有沒有教授要收學生。像是大氣和地科領域的CESM，
ES_JOB，和MET_JOB mailing list會寄各式工作廣告，包括學校或研究單位的徵人廣告，
博士後工作的廣告，招收博士班學生的廣告，範圍橫跨全世界像美國,歐洲,亞洲，這是很
好的資訊來源，同時也會多知道一些研究單位和學者，擴大博士班的申請名單。我申請博
士班時不知道有這個資源，想想有點可惜。

找到心儀的學校，心儀的教授以後，最後就是仔細看一下他們的網站，有需要的話可以寄
信聯絡。接下來是準備申請博士班的資料，像英文考試, State of Purpose, 推薦信之類
的，網路上有很多申請資料的準備指南，學校也會詳細說明申請流程，這部分可以自行去
查。

怎麼規劃申請博士班的時程？網路上有很多申請時程的分享，這邊我就不多做敘述。我一
直覺得很多台灣人傾向把博士班的準備時程排得很緊很完美，像是男生大學畢業前把托
福,GRE都考完，然後去當兵，當兵期間送出申請資料，一退伍就出國，的確是沒浪費一點
時間。但我覺得，出國唸博士班是人生很重要的決定，多花一點時間思考和準備也不是件
壞事。話說回來，假設做研究做到65歲退休，27歲拿到博士的話會做38年的研究，30歲拿
到博士的話會做35年的研究，38年和35年好像也沒差太多。

我28歲出國唸博士，相對我的朋友慢了好幾年，因為我花了一些時間去想自己該不該唸博
士班。我大學畢業時有老師問我有沒有考慮念博士，但我大學沒有很認真做專題也沒有跟
實驗室，不知道什麼叫研究, 也不知道自己有沒有能力做研究，所以就先在台灣唸碩士班
。碩士班唸完，我知道我對研究有興趣，有能力做研究也不排斥做研究，但還是不確定要
不要把研究當作我未來的工作，就先跑去當兵了。退伍之後要失業了，剛好以前實驗室的
學長問我要不要去中研院當助理，就跑去了。當助理快一年左右我知道我能接受做研究的
生活，但是如果以作研究為工作，需要有博士的訓練才行，所以才開始準備申請博士班。

現在回頭來看，我還蠻慶幸我唸完碩士班還當了一陣助理才出國唸書，因為我很多東西都
學過了，像是看paper和程式工具，所以出國唸博班的時候我有更多時間做研究以外的事
情。我蠻常參加學校辦的講座, 聽音樂表演, 還有附近公共圖書館的演講跟活動。我學到
很多跟我研究專業以外的東西，大大擴展了我的想法和視野。如果我大學一畢業就出國，
我應該直接被課業和研究壓死在地上，光學習就來不及了，何況是去參加跟研究無關的活
動。

如果順利錄取博士班，高興完以後，一定要記住：老闆要慎選，老闆要慎選，老闆要慎選
，很重要所以說三次。在選擇博士班的時候，研究領域,學校,地點,環境,老闆都是考量的
點，其中，我覺得選老闆不是最重要也是第二重要的考量點。老闆的好壞我想直接決定博
士班的體驗。遇到好的老闆，即使博士班過程很辛苦，即使跟老闆有些摩擦，但最後還是
會很感謝老闆。遇到壞的老闆，不只在研究上很有可能過的不順，心理生理也會過得很痛
苦。如何選老闆，這篇文章很值得一讀：Ben. A. Barres (2013): How to pick a
graduate advisor, Neuron, http://goo.gl/Aq1iVI

我很幸運遇到一個好老闆，他是個很嚴肅的科學家，做研究很嚴謹，也是個很認真教學的
教師，我在他身上看到一個好的科學家和好的老師應有的態度。他也很支持學生，像是我
一年至少參加兩次研討會，費用都是全額報銷，我在找博士後的時候他也有跟他的朋友打
聽消息和推薦我。我最感謝我老闆的是，他願意花時間在我和其他學生身上。他超級 超
級忙，但我們組每週都有group meeting和跟老闆的單獨meeting，讓學生有很多機會跟老
闆討論研究，從中學習。我在寫我第一篇paper的時候，因為是第一篇，他說他會跟我一
起改，讓我看他怎麼改paper，而不是他改完再寄給我，因為這樣我可能會不懂他這麼改
的理由是什麼。改paper的時候，我去他辦公室坐在他旁邊，他打開我的初稿，然後一句
話一句話的看，一句話一句話的改，真的是一個字一句話的改，不誇張。修改的過程中他
會跟我說要再做哪些分析，寫paper的注意事項 (ex: 研究方法我本來寫很長，但其中很
多已經在reference裡，放citation就好沒必要寫在正文裡)，寫英文的注意事項 (ex: 形
容詞要放在被形容的對象附近)。如同大部份的博士生，我跟我老闆之間還是有些摩擦，
但是我非常非常的感謝他。

假如申請博士班全滅了一兩年，但還是很想唸博士，要繼續嘗試嗎？這問題我只能說必須
自己決定，自己負責。我的話是只打算申請一次博士班，沒上的話我就要去準備氣象局高
普考了，因為我覺得申請過程很累人，不想再多準備一年。我覺得人生的路有很多條，出
國唸博士班拿到博士學位不代表人生因此變得更好，同理，不唸博士班也不代表人生因此
就一蹶不振。

最後，我想破除出國唸書就會有深度文化體驗的美好想像。我出國前寫了這段話：『出國
唸書的動機是想成為一個能獨當一面的研究員，除此之外，出國的生活經驗也是很重要的
一部分。難得有機會在別的國家待好幾年，所見所聞會跟觀光客完全不同，會看到這個國
家這個地方更多的一面。美國是個多元民族的社會，密西根大學更是匯集了世界上來自不
同地方的人，我期待認識來自不同國家，不同成長背景的人，希望在交流過程中拓展自己
的視野，知道世界上不同的人事物，也去學習其他人怎麼思考問題，處理問題。另外，一
個人在外，大小瑣事都必須自己處理，特別是在一個陌生，語言不大通的國度，藉此訓練
自己獨立生活。』

現在回頭來看這段話，雖然內容蠻空洞的，但還是不錯的理想和抱負。如果在出國之前，
我預期來美國會有100分的成長的話，實際上可能只有70分吧。理由很簡單，因為人的時
間是有限的，想加強英文，想多唸點書，想多做點研究，想多認識朋友，想出去玩，想睡
覺，想打混，都只能競逐有限的時間，不可能貪心的每個都想做，每個都做好。而且實際
上，課業和研究的壓力很大，光做這些事就快精疲力盡了，實在沒什麼力氣找人交流學習
，即使我有空想找朋友聊天交流，但他們可能很忙沒時間見面。

出國唸書一定會體會到不同的生活文化和方式，還有文化衝擊，但是，想從中得到多少收
穫，就要付出相應的代價。我自己很喜歡嘗試不同的東西，所以我常常去參加學校辦的活
動和演講，附近城鎮的活動，還有朋友的聚會，得到很多收穫。作為代價，我犧牲了一些
拿來做研究的時間和心力。

結語

有些出國唸博士班的人非常鼓勵人出國，因為覺得可以出國看看是很好的經驗。我完全同
意，但我也知道出國唸博士班很辛苦，如果未來想走學術的話更是辛苦，所以我的立場比
較保守，不會特別鼓勵人一定要出國唸書。

我覺得唸博士班是人生很重要的決定，要仔細去想自己需不需要唸博士班，為什麼要唸博
士班，盡可能的收集資訊再做決定，然後為自己的決定負責。



參考資料：

10 Things You Should Know Before Starting A PhD,
http://www.nextscientist.com/graduate-school-advice-series-starting-phd/

How to pick a graduate advisor, Ben. A. Barres (2013) Neuron, 80, 275-279,
DOI:10.1016/j.neuron.2013.10.005, http://goo.gl/Aq1iVI


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