Purdue CS MS 國立低GPA/上班族轉領域 - 留學

※ 引述《Mozar (沈默的樂師)》之銘言：
: 摘要: 34歲上班族, 半轉領域錄取文
: - Program: MS in CS / ECE / Robotics
: - Admission:
: Purdue MS in CS (1/10) w/o funding. - 應該就是去這邊了...
: - Rejection:
: (Robotics)
: CMU MRSD (Interview 2/03, Waitlist 2/11, Rejection 4/05)
: CMU MS in Robotics (2/08)
: John Hopkins Robotics MSE (2/28)
: (ECE/EE/EECS/CSE)
: Stanford EE MS (2/15), CMU CS MS (2/20), Purdue ECE MS (2/24),
: UC Santa Cruz (2/28), UIUC CS MEng (3/15), Michigan EE:S MS (3/18),
: UC Berkeley MEng (3/19), UCLA CS MS (4/04)
: - Pending: CMU MS in ECE / SE, USC MS in CS. (等CMU ECE但不抱期望)
: - Test score: (都是勉強過門檻的成績)
: TOEFL: 1st 97 (R24/L28/S18/W27), 2013/09/28
: 2nd 98 (R24/L25/S23/W26), 2013/10/20 -- 送12月deadline學校
: 5th 99 (R26/L25/S23/W25), 2013/12/21 -- 送1月deadline學校
: 6th 100 (R29/L28/S18/W25), 2014/01/18 -- 補發給前面的學校,及2月deadline
: GRE: 316 V150(44%)/Q166(93%)/AW2.5(6%), 報五次應考三次
: 準備的方式全部是買教材自修, TOEFL / GRE版有很多上班族分享的準備心得,
: 小弟不再獻醜。但是要提醒上班族應戰重點:
: 1) 上班族很忙, 如還有小孩, 一定要掌握時間分配.
: 2) 養成念書習慣很難, 一定要持之以恆, 三個月才能養成習慣。
: 3) 最好11月就考完所有的考試, 專心改SOP/CV. 因為同時考試改文件,
: 壓力真的很大, 加上GRE每次報名後, Registration NO會變, 但是申請時,
: 很多學校的系統要填Registration NO. 我懷疑後面我12月~1月報名GRE後, 學校
: 因為regist. NO變了, 沒有收到我的GRE成績
: 這可能是我只拿到一間admission的部分原因...
: 我唯一的優勢, 上班要用英文在email跟meeting中和老美/老印溝通/吵架。
: - Work experience: (約8年韌體)
: 2011/09 ~ 2014/03 IBM Taiwan, Firmware Engineer
: - Power Server韌體研發/驗證 (2014/02 IBM策略轉向, 台灣部門70人軟硬機構全裁)
: 2005/02 ~ 2010/11 Dynacolor Inc., Software Engineer / Project Leader
: - IP Camera嵌入式硬體/韌體 bringup
: - Video & Audio streaming server (Embedded Linux) / player (Win PC)
: - 8051微處理器韌體
: - Research experience: (約1.x年)
: 2010/11 ~ 2011/08 CADLab, ME, NTU
: - 架設TPP 3D微奈米加工製程平台, 撰寫機台控制程式, 申請3年300萬國科會產學計畫
: - 有拿到NTUME PhD admission (2011/09, 學號D00522xxx)
: - 口頭有答應法國指導老師, 要交換去法國兩年拿Joint PhD degree,
: 不過最後的結果, 是因為家庭壓力休學。 (接著去IBM工作...)
: - Publications: (全是2010~2011在台大發的)
: 1 * IEEE conf., 4th author.
: 1 * EI conf., 8th author.
: 2 * poster, 2nd / 4th author.
: - Education:
: 2002 ~ 2005, MS in ME, NTU. (換算GPA: 3.58 / 4.0)
: 1998 ~ 2002, BS in ME, NTU. (換算GPA: 3.41 / 4.0, Rank: 48/121)
: (SOP有簡單提到修程式課約30學分, 平均GPA約 3.8 / 4.0)
: - 動機
: 薪水不漲物價漲, 日子難過, 想起網路筆戰時, 假如有人說台灣環境不好,
: 就會有另外的人回說: "台灣海峽沒加蓋, 不爽可以自己游出去"
: 於是我就這麼想辦法游出去......
: - 選校, SOP / CV包裝方式, 申請過程
: 1) 找代辦用GPA跟學校,幫估落點 -> CS top 20, 約USC上下
: 2) 跟美國上班的同學聊過, 建議我找可能願意收上過班的學生, 回頭付錢念MS的學校
: 同學也建議我多丟些EE相關, 競爭也許比CS少一些.
: 另外我也找到一些跨領域的機器人學程, 加上我有機械背景, 故列入考量。
: 3) 照deadline跟準備進度決定申請名單, CS/EE top10~20 約 12/1 ~ 12/15.
: top 20 ~ 50 約1月中, top 50 開始會有學校落在2月~3月..
: 4) 找到兩三項我想做的CS/EE研究, (Machine Vision / Network media / 機器人控制)
: 把我為什麼能做, 和工作經歷內的正相關點出來。
: 主要是說我工作這些都是自學, 現在想做技術更深的工作, 遇到瓶頸,
: 另外我覺得跨領域整合會是未來產業發展的趨勢,
: 所以我想要在原來的MS in ME之外, 補充正規的 CS / EE教育跟知識。
: 5) 上班族最重要的就是時間, 錢不是問題的話, TOEFL / GRE早點報, 多報幾場。
: 今年考試報名都是一開放沒幾天就額滿了。如果你不想最後還通車去台南花蓮考,
: 務必早點把離你方便的考場多訂幾個。那個台南一邊考試, 樓下跳陣頭實在銷魂...
: 卡刷下去, 第一次考爛了, 就會有動力念了。
: 另外可以的話, 網路上有很多模考可以先做。
: 準備功夫沒到, 但是還有幾個月可以考試的話, 就要趕快取消近期的預約, 讓給別人。
: 台灣不只是年輕學生, 上班族都想塊陶啊...
: 6) 為了畢業後找矽谷CS工作方便, 本來計畫申請UC系統, deadline晚的學校當保底
: (UC Riverside, UC Irvine, UC Davis, UC Santa Cruz)
: 這樣TOEFL / GRE的考試準備, 時間壓力也會小一點. (我快五月才開始準備)
: 但是第一間Purdue 1/10錄取, 基本上就把我後面計畫都打亂了,
: 預算拿去改投更好的學校, 也許GRE一邊考一邊送成績出錯了, 後面就都沒送到了..
: 本來的申請list裡面還有deadline比較晚的 NYU / 賓州 / Northwestern.
: - 推薦信
: - 學界 x 3: 1) NTU碩班/博班老闆(同一人),
: 2) 法國老闆(CNRS Research Director),
: 3) 已經找到教職的博班學長,(他在法國老闆交換拿學位, 實驗室合作一年)
: - 業界 x 4: 1/2) IBM 美籍技術主管 (Software Architect, Band 9, 自己寫推薦內容)
: 跟 台灣部門經理 (People Manager)
: 3/4) Dynacolor直屬部門協理/經理
: 自己準備推薦信(有代辦修稿)給上面的5組人, 只有美籍主管只跟我要提綱, 他自己寫。
: 一般學校都要3封推薦信, 我會看學程性質, 有的規定要兩封學界, 有的沒有。
: 從上面的組合C5取3, 投給申請的12間學校/15個學程. 一位寫不超過8~9封。
: - 心路歷程 (故事有點長, 如不想看, 這裡可以直接End)
: 高中遊學過美國一個月, 基本上不排斥美國的環境。
: 大學玩了四年, 成績普通, 系排名40%, 在台大當時大家不認為這是能出國的package.
: 2000年PTT剛開始茁壯, 網路資訊也沒有很發達, 沒有留學版這麼多版友資訊分享。
: 爸媽本來是要我先當兵出國, 不過當時的女朋友後來的太太說, 要存了錢再自己出去,
: 不想拿家裡的錢, 於是我就放棄出國的想法, 先考國內研究所, 然後當國防役(4年),
: 走一般人會走的路。
: 大學/研究所寫了不少程式, C++/LISP/Prolog/Java + SQL DB都有摸過一些,
: 雖然是機械所, 不過老闆寫很多code, 故也在機械所做了幾個有關的軟體跟最佳化計畫。
: 碩論也是程式, 總之算是用撒尿牛丸湊合, 低空飛過畢業.
: 研究所延畢到碩三後, 有幸透過lab學長找到了一間公司, 主管看我寫過程式,
: 面談之後ok讓我加入做國防役。於是我在碩三開始半工半讀, 從組語舊產品線維護起,
: 三天上班, 四天寫論文, 有薪水自給自足, 也省得老是被同年齡碩畢出社會的女朋友酸。
: 時間快轉, 四年國防役做完, 期間結了婚, 升了小主管, 薪水被cap在不上不下的百萬.
: 我知道以公司當時的狀況, 待遇並不差。但加班完後總是在想, 台灣科技業在2007海嘯
: 後, 逐漸開始外移走下坡；那麼小孩出生後, 要給小孩將來在甚麼樣的地方受教育生活?
: 這時候NTU有兩個學長都到法國交換回來, 拿了雙聯學位畢業, 找到台灣教職跟研替,
: 於是盤算了一下, 如果我想用博士後找國外的研究工作, 從台灣交換出去,
: 是條比直接出國便宜且可行的路。於是2010先回 NTUME 碩班指導教授的lab, 當研究助理.
: 研究助理一個月畢竟還有近四萬收入, 比起全職念書, 太太跟家人比較容易接受。
: 這時開始接手博班畢業學長跟法國的合作事項, 在台灣架了跟法國lab類似的製程機台,
: 也跟法國老闆有不錯的關係, 接著申請到國科會計畫3年300萬, 看起來博班的薪水也有
: 著落。於是這時候申請NTUME博班入學, 也錄取了博班, 第一個小孩出生了...
: 人生當時看起來按著計畫走下去...
: 2011/04博班錄取之後, 我太太和他的家人, 便陸續開始找理由質疑, 說百萬年薪好好的,
: 為什麼要念書出國...回來會找不到教職之類的。我的岳父母是公務員, 太太做財務,
: 他們認為同一套方法, 永遠有飯吃, 政府不會讓人民(公務員)餓死, 何必那麼辛苦呢?
: 他們無法了解科技業變化快的產業生態, 也不認為該升級自己會的知識跟技術。
: 我太太09年跟我規畫了回學校後未來5~10年的走法, 和中間每個查核點,
: 但這時候他開始跟我說, 他到法國申請不到好學校, 找不到工作..等等,
: 我聽了心很涼, 你不是說要先在台灣生第二個小孩, 博三去法國先帶小孩到可以上學嗎?
: 兩邊老人家和親戚質疑的時候, 他也沒有把我們在家討論過無數次的理由拿出來講,
: 也只有機械式地覆誦對方反對的話...婚姻的信任在這邊開始慢慢裂開了...
: 我在台大工綜的頂樓看著樓下往來的學生, 深吸了幾口氣, 決定不要跳之後,
: 回頭弄出了背棄台大/法國老闆, 推翻我對實驗室承諾的第二方案:
: 如果要留在台灣, 既然有小孩, 也不能像過去在系統廠朝九晚九工作, 那麼只好找外商。
: 2011年時流行轉職外商工作, 因為對有小孩的上班族來說, 開銷大+帶小孩,
: 就必須要有穩定的月薪跟工時.
: 手頭上的幾百萬存款也不能閒放著, 我太太想住台北市中心, 但政府做多房市,
: 薪水漲幅絕對比不上1500~3000萬/30坪的5%~10%漲幅,所以要趁房價還能負擔,趕快進場。
: 依太太想要的生活, 我算了台北市每月開銷:
: 小孩托嬰/幼稚園約 20k x 兩個, 養車 10k, 房貸800萬每月 40k, 生活開銷一家 10k
: 太太那邊還有50k每月可以擋, 如果我能找到外商工作 80k up, 那麼生活還是能有餘裕。
: 最後因緣際會找到了IBM Taiwan剛成立的Power Server Lab.
: 看到公司名稱跟月薪之後, 我太太跟岳父母立馬就贊成了。
: 我說了兩個條件: 1)要留台灣, 房得快買, 能力之內, 以小換大, 以舊換新
: 2) 產業還是在快速變化中, IBM放來台灣只是低階工作, 我3~5年內還是得升級自己,
: 往新加坡/中國/或是其他地方移動出去, 免得公司把部門賣了, 只好跟著跑。
: 我想嘴巴上他們說好, 但是一句都沒有聽進去。
: 接下來的生活就是一般的家庭劇碼:
: 7~8點老婆起床上班趕打卡, 我帶小孩到9點出門上班, 因為IBM不打卡, 有時就騎Ubike
: 看看想買的街區長甚麼樣子。 6點下班回家幫帶小孩, 等太太吃完飯8點換班,
: 再開始吃自己的晚餐或消夜, 一邊開外商美國早晨的進度會議。
: 10~11pm開完會, 老婆如果累了, 就接手帶小孩殺時間。天氣好的話, 就帶小孩去象山腳
: 下或是公園遛遛, 小孩在娃娃車上睡著了, 再抬回公寓的三樓睡覺。
: 然後看著睡著的一大一小, 默默的把家事做完, 接著上房仲網站, 找資料看價格,
: 或是回email, 看程式的書進修, 入睡的時間, 大約是半夜三到四點。
: 從2010開始當研究助理, 小孩出生, 為了再多做一些事情, 每天約都只睡4小時不到。
: 夾在白天來我家幫帶小孩的夫家媽媽, 跟晚上太太不同的價值觀中間折衝；
: 一邊上班, 同時擔心自己的未來要何去何從。
: 2012年底是個轉折點。
: 房子看了兩年, 中古電梯從1800漲到3000, 太太跟岳父母總是想等看看的心態,
: 七折的芭樂價出起, 一間也沒談成。
: 這時小孩比較大, 睡眠時間比較固定, 我開始接觸美國上班的同學, 發現美國科技業的
: 生態跟環境, 都還是比台灣的工時跟薪水來的正常。查了Glassdoor的薪水跟房價,
: 忽然發現去美國再念個CS/EE碩士, 能找到工作的話, 生活應該是比台北來得舒服。
: 如果自我進修的腳步有跟上的話, 美國的職場文化, 也比較接受技術值做到40~50歲的
: 工程師。我整理好這所有的資料, 開始跟我太太談去美國念CS/EE碩, 去那邊生活的想法.
: 這時溝通已經有很大的問題, 基本上都是在鬼打牆.
: 我太太老是在跳針 1)種族歧視 2)玻璃天花板 3)台灣不會完蛋 4)失業了怎麼辦, 完全
: 無視我回答的理由。每次溝通,像是對著一台被中天/AVBS/人力銀行徹底洗腦的錄音機。
: 2013/03被派到IBM Austin, Texas出差一個月, 實地踩了物價跟生活,
: 基本上我完全能適應, 美國生活對我來說, 跟我找到的資料, 打聽到的消息,
: 也是完全吻合的。同時兩個沒加班的週末, (不要懷疑,IBM趕project美國人週末也加班!!)
: 我飛了一趟美西矽谷跟美東的同學, 也實地聊了一下他們在學校研究跟公司上班的狀況.
: 這時候一邊還在email跟太太吵架跳針, 於是我決定自己準備下去。
: 一邊看著同事吃美食, 一邊啃著盤子裡的生菜控制體重, 早上去6~7點去走3~4km當運動.
: 晚上下班後吃完晚餐, 跟台灣從9pm開會到11pm. 這是我這三年來, 唯一睡超過六小時
: 的一個月。這個月減了5~7公斤, 為了有更多的體力可以應付後面的挑戰。
: 四月中回台灣, 去買GRE/TOEFL的書。房子完全不看了, 原來半夜12~4am的時間,
: 我全部拿來自修GRE啃巴朗式/紅寶書.
: 同時因為晚上持續開會, 跟老闆溝通, 一個白天的工作調去晚上半夜, 一邊開會一邊做.
: 加上我的特休假17天, (不要懷疑外商基本就是這樣的...)
: 於是我在一天睡4小時帶小孩的生活中, 擠出念書的時間來了。
: 同時最後也減了10公斤, (160cm, 65kg -> 54kg), 從中年大叔回到高中體重.
: 6月無法跟太太溝通下去, 正式分居, 我搬回自己的原生家庭住。
: 我平常不太跟原生家庭抱怨婚姻未來的種種, 這也造成父母親不了解我的狀況,
: 一開始也都不信任我對未來的規劃跟說法,
: 直到分居數個月後, 因為我從原來婚姻中間折衝的角色抽離, 才讓我父母感受到,
: 兩邊家庭和我的價值觀, 三者之間的異同。
: 小孩白天還是我媽媽帶, 晚上夫妻一人帶小孩一半時間。
: 於是日一二三晚上帶小孩, 週三白天的調班, 跟四五晚上, 六整天,
: 就成了我全力念書跟準備SOP/CV的時間
: 到12月初John Hopkins Robotics / Stanford EE的deadline, 我才改出第一版文件,
: 12/15大致上文件成形, 剩下的大多是客製化.
: 1/10半夜收到Purdue錄取的時候, 看著手機, 眼淚當場就噴出來了...擦乾繼續改文件.
: 然後把後面保底的學校全部槓掉, 重新找有機會錄取, 且CS/EE Rank更好的學校
: 但是1/15第二批申請deadline時, TOEFL還沒有破百...
: 2/3排CMU MRSD的Skype Interview, 助理忘記跟系主任說, 打電話去美國確認後,
: 改期到2/5的深夜.主任開頭就跟我說, "我看到你的經歷, 我想你離開學校一陣子,
: 再回頭準備考試, 這個成績看起來不錯, 這是我注意到的一點, You did it well".
: 我回答: "我知道我考得跟一般學生比起來不算好, 但我還有一個小孩 ..."
: 主任說: "I understand. I have also experienced this stage of life.
: We call this DETERMINATION. We call this DETERMINATION..."
: 他強調了兩次, 我差點眼淚就在視訊中噴出來..
: 從頭到尾只問了我一個問題: 如果明天他要跟committee開會, 要我提三個推銷自己的點.
: 也許我SOP/CV夠清楚, 也許他只想確認我TOEFL沒有破百, 英文能力夠不夠用..
: 接下來就是花點時間介紹CMU的MRSD, 是個特別的program,
: 然後回答我對學程的問題。
: 2014/02/15丟完最後的學校, 結束這2010開始每天只睡四小時的旅程。
: 接著開始精神科門診, 服用抗憂鬱跟抗焦慮的藥物, 希望在吃到我喜歡的美國食物前,
: 能把一下班沒事做, 就當機淚崩的狀況改善過來。
: 2014/02/20過完農曆年, IBM宣布裁員. 全部門開始找工作, 研發中心變成Call center.
: 2014/03/28, IBM Taiwan Power Developmnet Lab正式關閉。
: 2014/04/01, 開始在工研院中分院的工作, 三個月約聘, 幫同學處理工具機控制程式。
: 2014/04/06收到CMU MRSD最後的rejection, 雖然CMU ECE還沒寄發好人卡給我,
: 不過Gradcafe跟PTT都有版友回報錄取了, 所以就不抱期望, 先跑Purdue註冊流程.
: 感謝我的同學Baudelaire, ccchen, 跟很多其他滯美/留美的同學朋友, NY的表妹,
: 幫我看文件, 給我很多意見, 跟該注意的事情。
: 感謝我的台大老闆鍾添東老師, 法國老闆 Dr. Patrice Baldeck,
: 跟博班畢業任教靈界大學的學長, 願意讓我從上班族回到學校, 加入他們的研究。
: 尤其是鍾老師信任我帶碩班學生的能力, 提供經費讓我把機台整套架起來,
: 接著在我休學搞垮實驗室(後面還有博班接著休學)之後,還願意幫我寫那麼多線上推薦信。
: 也感謝IBM跟Dynacolor的主管, 願意在百忙中撥空填推薦信.
: 感謝DC的主管肯定我, 還同時告訴我, 如果決定不出國了, 公司隨時歡迎我回去上班。
: 最後感謝我還沒離成婚的前妻, 如果沒有你這一路上冷言冷語的刺激跟跳針,
: 也許我現在已經在法國Grenoble的阿爾卑斯山腳下, 念著博三準備發第二篇paper,
: 騎自行車接送小孩上下幼稚園, 同時準備畢業後技術創業所需的一切技能。
: 也許我不會有機會認識IBM這群可愛的美國/台灣/印度同事,
: 也不會在這波IBM重整硬體部門的行動中, 實地再感受到科技業快速變化的現實。
: (400人R/D,Intel CPU Server賣給Lenovo。另外80人R/D,Power CPU Server裁掉)
: 反正我本來也只是你的長期飯票, 如果你看到這篇, 請記得我給錢換自由也離定了。
: 錄取只是個開始,
: 接下來還有出去前的離婚調解庭/官司, 必修課程的書單, Leetcode的intern面試題,
: 還要注意未來軟體跟我想切進的機器人產業變化趨勢。
: 美國的生活對我來說, 應該不難, 工程師最難的是跟上下一波的產業浪,
: 避免淪為中年失業的一群。
: 我這幾年的經歷, 簡單的說也就是科技人跟公務員家庭拉鋸的縮影。
: 不過, 我選擇的是學運新世代的這群, 而不是等著被裁員後, 技術跟不上了,
: 哪都去不得的啃老一群。
: 2010回到學校的過程, 跟參與這次的學運, 讓我看到年輕人比上一代注重細節,
: 能快速接受改變, 是台灣進步的希望。
: 但是像我太太跟岳父母這樣, 喝政府奶水, 被洗腦長大, 被動接受資訊的人太多,
: 我無力再改變這些身邊的人。
: 還有太多的中年30代上班族, 上有父母, 下有小孩, 想走但走不了, 只能隨波逐流。
: 像我這樣的故事一定不是第一個, 還會繼續發生。
: 但我選擇留下一個努力改變自己過的背影, 給我的孩子30年後看。
: 2000年開始, 過了14年, 我終於走回留學的路上。
: 接下來的所有努力, 都要用在學習如何在美國找到工作, 生存下來。
: 錄取只是個開始, 在這個快速變化的年代, 進修只是30~35年職涯中很小的一部分。
: 如你的另一半支持, 也請好好把握, 相互扶持走下去。
: 給留學版上的上班族後進, 共勉之...

其實這樣對小孩不太好，畢竟從小父母分居、離婚，爸爸又打算去美國唸完書後留在美國工作，不打算回臺灣了。在孩子成長的過程中，如果缺少父母陪伴，對小孩的人格發育，其實會有些不好的影響。
ꀊ只能說，希望小孩有天能成長到可以理解兩邊大人的心態，然後自己做些心理上的調整吧~不管是公務員追求穩定，還是科技人（你把科技人代換成台商或創業者，其實也差不多）因應時代變化，積極的做出調整，其實都沒什麼錯。現代科技發達，不管用Line還是Facetime，去美國以後「看到」小孩都非常方便（當然小孩的感受，和直接面對面看到爸爸相比，還是有差別的），原 po 這方面可以多想一想。
ꀊ現在科技類（應該包括CS）的OPT延長到29個月，H1B應該比較申請的到，不管等拿到綠卡大概也要快十年以後了（含求學階段）。到時候小孩可以用直系未婚血親的名義辦依親，如果原 po 的小孩長大以後，想去美國唸書或工作，可以早點規劃一下，加強語言能力（唸個雙語或國際學校之類的），然後讓他熟悉美國的求學與工作環境等等。如果覺得美國的大學學費太貴，也可以在臺灣唸大學，然後申請交換學生，然後在碩士階段直接申請美國大學的研究所，這方面原 po 應該可以提供很多幫助。有了依親的綠卡後，原 po 小孩在美國找工作，應該就可以更順利些。
ꀊ只是未來會怎麼樣很難說，也許原 po 的小孩想多陪陪媽媽和爺爺奶奶，大學畢業後考個公務員留在臺灣，那也是一條路（唸文科大概只能這樣，科技類比較有機會出國工作。只是不知道到時候臺灣的整體環境，會演變成怎麼樣就是了）。

--
Sent from my Android

--