BME PhD McGill/ TU Delft (MRI research) - 留學

前言

從想出國留學到現在，徘徊在留學版也四五年了，版上分享BME PhD的已不多，MRI為專業的更是寥寥無幾，申請過程又受版上幾位前輩幫助，因此想分享一下自己申請的過程，給一些同樣專業的人參考。

Application results

Research interest

Magnetic Resonance imaging(MRI), specifically in diffusion MRI

Program

All PhD program
Life Science Zurich Graduate School (LSZGS), ETH Zurich and University of Zurich (UZH)
Biological & Biomedical Engineering (BBME), McGill University
Integrated program in neuroscience (IPN), McGill University
The department of Imaging physics, TU Delft

Admission

BBME, McGill University (w/ funding: 35k CAD per year, around 18k CAD for tuition fee per year)
IPN, McGill University (w/ funding: 20k CAD per year +tuition wavied)
TU Delft (w/ funding 2325-2972 EUR per month)

Rejection

LSZGS, ETHZ & UZH

Decision

Prefer TU Delft

Background

Education

M.S. NTU BME (GPA: 4.11/4.30)
B.S. NTHU BMES (GPA: 3.62/4.30, last 60 GPA: 4.16/4.30)

Working experiences

One year software engineer in MRI industry
One year alternative miltiary service in Veteran General Hospital

Standardized tests

GRE (V:146, Q:167, AWA:3.0)
TOEFL (R:25, L:26, S:22, W:23, total:96)

Publication and presentations

First author journal paper*1 (Impactor factor:10.2)
First author top conference poster*4
Second author top conference poster*2
First author domestic conference poster*1

Research experiences

One year in ultrasound lab in NTHU (2014)
Two years in advanced biomedical MRI lab in NTU (2015-2017)

Teaching experience

TA, Physiological MRI

Recommendation letters

1. Graduate research supervisor (NTU)
2. Thesis advisor (University of Toronto)
3. Collaborative doctor(NTU)

Award

none

申請心得

歷程

大概大三的時候萌生出國念書的念頭，收起玩樂的心開始衝GPA，但大學畢業那年發生太多事情，考慮到感情、家庭和經濟等因素，就決定留在台灣念碩士，碩士努力拚研究無暇唸英文，加上英文不太好對英文考試心生畏懼，碩士畢業後又拖過了當兵一年...
直到工作第一年發現台灣的醫學影像產業根本沒有出路，於是重新思考出國闖一闖，不得不說邊工作邊考英文以及準備申請，真的是很心累，好幾次懷疑自己為什麼要堅持在這條路上，尤其身邊朋友早已都跳進半導體業領著年薪百萬，聚會都插不上嘴不敢提薪水的時候，但想想不想現在就看到自己十年後的樣子，還是硬著頭皮走到這了。

選校與聯絡教授

由於是今年下半年才決定要申請，本來應該等年底申請美國的學校，翻一翻看到加拿大三間頂大有冬季班，聯絡UBC有興趣的教授，結果得到沒有要收學生的回應，就放棄UBC，
U of T則是跟我的研究領域有一點差別，故也不申請，剩下McGill有MRI研究出名的MNI，便開始聯絡教授(系上也規定錄取先決條件是要自己找到指導教授)，這邊滿出奇的是，連絡五個教授其中有三個回應，算是命中率偏高(?其中兩個也在面試後錄取我，剩下一個寄信來的時候我已經是被錄取的，我就沒回信，但後續又寄了一封信來，我才回覆他我已經被錄取不會再跟他面試(本來對他的研究就不如前兩個有興趣)。
除此之外，還有在搜尋歐洲的PhD postion(師徒制)，看到有興趣的就投，大概投了三四個，只有TU Delft的有回應拿到面試資格。
搜尋歐洲PhD資訊的同時看到ETHZ和UZH的聯合program，雖然跟我的研究背景有一點點差別，但申請流程簡單就也丟了，結果當然就是速速被拒絕。

GRE & TOEFL

小弟英文不才，GRE是當替代役的時候自習考的，但沒有很認真導致成績很差，結果最後也是沒有用到(申請的學校都不需要)。
托福則是工作時利用下班自習，考了兩次，雖然成績不算太好，但各人覺得其實準備方向對是可以自己準備的。

CV

CV並沒有花太多心思，就是把過去的經驗都列出來，大標大概是Education, work experience, research experience, publication, conference presentations, honors and awards, skill。
雖然有人說最好一頁內，但我光是列出發表的主題就半頁了，所以我的是整整兩頁，個人覺得兩頁內都是可接受的。

SOP

SOP真的也是寫得滿隨便的，寫完只有給幾個人看過，最後甚至沒什麼修改就送出...，我主要是點出我的研究主題，跟發表了什麼期刊和海報，再寫助教經驗，然後結合研究經驗及助教經驗，我覺得我很適合這個領域之類的，最後有寫我有興趣的領域以及我覺得後續發展(這邊就是客製化)，最後一段收尾。
整體來說我真的寫的很隨興，大概兩三天就寫完了，可能因為我申請的地方都偏向老師收就收，不是有一堆committee決定會不會收我，我的策略就變成很細的講出我過去的成就與之後的目標，有興趣參考的可以站內信。

LOR

推薦信每個老師都叫我自己寫，我認為有好有壞，好處是可以和自己的CV跟SOP對照，一種有人幫你背書妳的文件的感覺，事實也證明這個做法是對的，因為面試的時候教授說我的推薦信非常有力，壞處當然就是要生出三封相似度不高的推薦信真的很累...甚至比寫SOP還累。
我很幸運碩士班兩個指導老師都是MIT畢業的，其中一個在我畢業後被挖腳到U of T當教授，這邊感覺也是個關鍵，面試的時候有個教授就問我為什麼會有一封來自U of T的推薦信。
大方向來說一封碩論主要指導教授的就是吹捧自己的研究能力，一封共指教授就寫碩論寫得很好，上課表現很棒，最後一封是paper合作的醫生，寫合作時的表現。
有興趣也可站內，我再給推薦信草稿。

Interviews

我的面試過程滿特別的，在此分享一下。

第一個面試來自McGill的一名新任老師，面試時報告我的研究20分鐘，由於英文不太好，我是寫好稿然後照念，他對於我的研究沒有提出太多問題，然後接著也介紹他的實驗室，有小聊一下我CV上寫的經驗，這部分我忘記看熟我的CV還有點傻住，還好有回想起來，最後讓我問問題，不外乎就是一些會指派給我什麼題目，幾年畢業，實驗室規模之類的問題，還有問他我哪裡需要改善嗎，他建議我不要念稿...整個面試長達一個多小時吧，面試完從他的回覆其實大概知道會錄取。

第二個面試就是TU Delf的一個PhD position，教授一開始直接要求關掉鏡頭避免網路頻寬不夠，過程也是先報告研究20分鐘，報告完開始問問題，這邊出乎我意料沒有問很多專業問題，反而是問一些有關人格特質的問題，以下列舉
1. 你做了這麼多研究妳最喜歡哪一個?為什麼?
2. 你的paper為什麼要用這個研究方法?你想的嗎?
3. 荷蘭離台灣這麼遠，你要怎麼適應這裡的生活?
4. 你為什麼想念PhD?念完有什麼計畫嗎?
5. 是什麼讓你跳進這個領域的?
還有一些已不記得，總之這個面試被打的體無完膚，我花太多時間在準備專業問題，不太擅長回答這類問題，問我要怎麼適應離家這麼遠的生活時，我腦中只閃過：X還好吧又不是媽寶...
本以為這個會大勢已去，因為問題沒有好好回答，甚至輪到我問問題的時候我只草草問了一兩個問題就說我沒問題了，很訝異的是幾個禮拜後收到信說進入二面，細節後面講。

第三個面試是在我要去美國玩兩周前，起飛前三天收到McGill另一個教授的面試邀約...這個教授算是我一開始夢寐以求想跟的教授，根本沒有想到會回信那種(他的網站上甚至說不要寄信給他問能不能進他實驗室他沒有空回)，於是立刻回信說我快要飛美國玩了，能否隔天面試，但這個教授一天只收一次信，因此到了隔天我坐在電腦前等待面試前幾小時，他才回信說他晚點有事，能否現在直接開始面試...於是我就直接開始面試了。
這邊我直接選擇不開鏡頭，教授有開，但她並沒有對這件事有什麼評論，面試過程他先問了我成績單上的一些科目內容，以及CV和推薦信的經歷，再來就開始報告我的研究，這邊本以為會被電很慘，因為該教授的研究領域跟我的碩論相似，但程度當然是天差地遠，結果他竟然沒有提出太多問題，並給予肯定甚至開始談錄取後的薪水會怎麼樣，會給我什麼題目之類的，總之非常順利，也是最快收到offer的一間。

回到TU Delft的二面，收到信的時候我剛落地美國要展開兩周的旅遊...但那時候想著McGill應該會錄取，也想去McGill念書，就斗膽寄信說我正在旅遊可以等我兩個禮拜嗎...想不到教授非常乾脆的說好XD
兩周後回到台灣才開始約二面，二面教授找了另外兩名計畫內的教授一起面試，總共三個教授，一樣再報告一次我過去研究的內容，比較不一樣的是這次就很注重在我的研究，另外兩名教授一直打斷我的報告問問題，而且是往死裡打那種，整個有點招架不住，不過面完還在為自己表現差失落的時候，就收到教授寄信說我給了一個很好的印象，要約最後一次跟整個部門的dean面試，完全不知道評斷標準在哪...
喔然後這次面試一樣問了我要離鄉背井去荷蘭要怎麼辦，還好上次面完有想過這個問題該怎麼回答，所以這次答的比較好一點XD

第三次面試本來在等TUD的時間安排，但想想讓McGill等太久了，就決定寄信跟TUD教授說我想去他們那(這是經過一段時間後的考量結果)，但沒有收到offer前不敢拒絕其他學校，然後教授馬上說他是傾向收我的，但須要最後跟部門的dean面過，他問我能不能晚上(收到信的幾個小時後)跟他面談一下，這裡我以為只是先跟他聊個天，喬最後一次面試時間，我就沒準備什麼直接等到面試時接他電話，一接起來他就說Dean也在，請我再報告一次我之前的報告...我只能硬著頭皮再講一次了XD
這次報告同樣被問了一些專業問題，不過沒有問的很細，最後又問了我一次我有去過荷蘭嗎？要跑這麼遠去那生活怎麼辦?這問題真的是從第一次問啞口無言到第三次他講兩個字就知道他要問什麼準備回答了...
此外也有問我為什麼要念PhD，甚至針對我的答案繼續問，問到我後來沒有講太多，有點敷衍他想快點過這題lolll
這次面完馬上教授就寄信說要正式錄取我。

結語

從一開始的美國夢，轉向申請加拿大與歐洲的學位，經歷實在太多波折，甚至到此時此刻還無法確定走在這條路上是對的，但想到某板友錄取文內講到的一句話:曾想過，就去做，徘徊在這條路上太多年，是時候跨出這一步了!

在最後選校也是很掙扎，撇開沒有申請美國學校一點小小的遺憾，已申請上的兩地思考，McGill在MRI研究領域盛名遠播，收我的教授又是Machine learning應用在醫學影像的翹楚，甚至願意把他的學生先介紹給我讓我問問題，但最後考量必須經濟拮据的過四五年，且將來傾向走業界大於學界，或許不需要這麼大的學術名氣支持，便選擇TUD。

申請的過程很痛苦也很自閉，對於不斷反覆提問什麼時候要出去唸書感到厭煩，所以沒有跟幾個人說我在申請學校，覺得累的時候只能自己一個人看美劇紓壓，但感謝幾名板友被我站內騷擾，還願意不厭其煩地給我意見，感激不盡。
若有同領域板友需要幫忙或意見，歡迎來信，我有空的時候會回!

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