Berkeley JSP/UA, UND Sociology PhD - 留學

Background
2014 M.A., Sociology, NTU (GPA 4.1/4.3)
2011 B.A., DFLL, NTU

Admission
UC Berkeley (Jurisprudence and Social Policy)
U Arizona, U Notre Dame (Sociology)
(5 yr funding)

Rejection
UCLA, UC Irvine, Chicago, Columbia, Northwestern, Indiana, CUNY...

Waitlisted
UMich, UMinn

Decision
Berkeley JSP

Toefl/GRE
30/26/26/24 total: 106
V 161/Q 166/AW 4.0

Publication
專書章節x1
期刊論文x1 (non peer-reviewed)
研討會論文x2
各種工作上的邀稿x4

Honor/Award
碩士論文獎x1
傑出教學助理x2

Recommendation
所上教授x3


今年是第二次申請，去年第一次申請了10間學校都沒有上，今年有這個
成績算是運氣很好。申請的過程真是超級痛苦，所以希望以下的心得能給
有心申請者一點幫助，不過畢竟只是心得不是研究，推論成分居多，大家
可以自行斟酌。申請的全部都是美國學校，主要瞭解到的也是美國狀況。


SOP
至少在社會學，SOP是最重要的文件，我認為它的好壞直接決定你能不能
上某間學校。我第一次申請時把時間都浪費在writing sample上面，很不
值。

雖然SOP不長，但如果方向不對，會要花很多時間修改。關於SOP要怎麼
寫，我聽過兩種說法：一種是建議多呈現你的學思歷程，另一種是接近
proposal。我個人認為後者比前者重要。由於你要申請的學校並不認識
你，他主要必須透過SOP來觀察你的研究能力與潛力，尤其對國際學生來
說，國內的成績單、教授推薦函效果很弱，所以除非你的學術經歷非常
繽紛，否則沒有充分具發展潛力的研究計畫，錄取你的風險太大了。

我第二次申請的經驗或許多少說明了SOP的意義。由於我第一次申請的SOP
事後簡直不忍卒睹，第二次申請時，我寫了兩份SOP，處理不同的題目；
一個是偏社會運動／社區研究，另一個是國際人權法的制度化問題。前者
是我實際上比較關心的問題，但因為取徑跟主流社會學落差較大，為了在
有限篇幅內結合個人關懷、研究問題以及跟各校的fitness，寫得相當痛
苦。後者其實是我為了四個國際人權法較強的program（UMich, UMinn,
Berkeley JSP, UA）準備的，用很典型（老套）的研究提問技巧，也因為
本來就是針對高度契合的program準備，寫作起來輕鬆很多；兩份SOP寫完
後，不管怎樣修改，自己也都覺得第二份SOP比較漂亮。

結果是很顯著的。在推薦信、成績單、writing sample等其他文件都相同
（只差在UMich跟Berkeley額外要求了personal statement）的情況下，前
面那份寫起來比較辛苦的SOP丟了12間，只中了1間Notre Dame；另一份SOP
則得到Berkeley跟UA的offer，UMinn跟UMich則是備取，可以說全部都有正
面回應，而且每間學校都有至少一位我非常想跟的教授。會中Notre Dame
也並不意外，該校有個老師的研究興趣跟我非常貼近（那時候死線過一週
就收到他們的面試通知，效率高到嚇死人）。兩份SOP的連結如下，有興趣
的人可自行比較。

比較差的版本：https://bit.ly/2qHnjSz
比較好的版本：https://bit.ly/2vmQGPJ

這件事給我自己的衝擊滿大的。但仔細想想是很簡單的道理。這某程度上反
映了台灣社會學的問題：在台灣讀研究所時你有極大自由選擇主題跟取徑，
但如果你想申請美國學校，你還是要乖乖展現學科規訓的那部分。我在申請
前找林國明老師幫忙寫推薦信的時候，他說在Maryland的喻維欣提醒過SOP
一定要跟美國學界主流的問題相結合。這其實也不完全是一種弊病。前面有
很多篇心得文都講到每個學校的招生委員會都是一小撮成員組成，而這一小
撮人要在海量的申請文件中根據你1,000字左右的SOP辨認出你研究的發展潛
力，本身就是一件很講機運的事情；如果你沒有大咖推薦信、沒有國際期刊
發表（大多數人都沒有）、還寫冷僻的主題，則招生委員根本很難辨識你的
研究是真的有意義還是早就有人做過，又或者即使他覺得題目有趣，該校也
沒有相應師資來訓練你。

其實像grad café每年也都有錄取者在回報心得，去看看就會發現大部分的
人也都著重在研究問題上，所以說SOP的寫作也不是真的很難，不需要在裡面
塞太多東西；最重要的當然是，你必須要有一個好的、跟學界主流關懷相關
的、看起來就適合發展成一篇博論的研究問題，而你的行文、你的學術背景、
你的動機都展現出你有研究這個問題的動力跟能力。但要注意毋須旁徵博引
或進到很細節的次領域問題，否則只要審你的委員跟你的領域不夠近，看不
懂你在幹嘛，大概就掰了。基本上，一個有趣、有研究發展潛力的問題，然
後跟你的修課、研究經驗、工作或個人經歷結合就可以了。細節可以比較我
兩個SOP的寫法。在比較成功那份SOP裡，我在簡單鋪陳後，提一個任何社會
學家看了應該都會覺得有點重要的問題，然後講我預計採用的研究方法（這
部分如果你可以扣合該校專長或當前熱門的研究方法自然更好），然後在最
後一段，針對各校客製化，直接講該校哪個教授的研究跟我的問題緊密相關
、希望做出什麼理論貢獻等等，盡可能讓你自己看起來非該校不上。

還有個很重要的事情是：你的研究計畫必須要跟該program有高度契合。所謂
高度契合，就是你的研究可以直接跟該校至少一到兩位教授對話。注意這邊
寫的是「對話」，所以不是次領域的相近而已；你對組織社會學有興趣，但
到處都是對組織社會學有興趣的學生，憑什麼要錄取你？次領域層級的契合
意義不大。博班資源極為有限，一旦錄取你，該校會千方百計要你去，教授
、研究生會一直寄信給你（跟申請前的冷漠(X)忙碌(O)完全不可同日而語，
啊～～），因為博班錄取／報到的比例在各校都是極為重要的指標，所以人
家當然要挑最志同道合又有潛力的學生；如果你的興趣沒有很match，visit
day的時候還不知道怎麼拉攏你勒。當有一大堆直接指明要跟某教授做某方面
研究的申請時，單純的「興趣類似」是沒有市場的。另外，社會科學有一定
的地域性，美國國內學生很容易知道各校強項，但在台灣的我們容易對這部
分欠缺敏感度，必須多下功夫。最後也是很現實的是，研究對象盡量不要侷
限在台灣，能做比較研究就做比較研究。當然，要建立一些可比性才不會顯
得為比較而比較，這就是比較技術面的問題了，有興趣可以再私信討論。

我的經驗可能也顯示，通常情況下，精準打擊會比到處撒網有效。不管最後
申請的學校有多少，其中至少要有四、五間學校，是你花時間理解系上組成、
該校資源後心儀而投的。這包括掌握該校哪些教授你有興趣合作、他們近期
的研究計畫（拿了哪些經費、寫了哪些文章）為何、該校有哪些系上／系外
資源或機構對你的研究有幫助，等等。蒐集這些資訊跟閱讀這些教授近期寫
的文章的前置作業，是SOP真正耗時的部分－－從構思到完成SOP初稿可能只
要一兩週，但最好五、六月就可以開始研究學校。我建了個資料夾專門放各
校教授CV，前前後後也讀了七十幾份。事實上研究到後來，除非你的研究問
題夠主流，不然你會發現真的跟你很合的program大概不過四、五個。當然有
時候會有些意外，像是我申請UCLA的SOP硬掰了個港台比較研究的題目，結果
竟然收到希望合作的教授來信說想看我碩論做進一步篩選（應該是他剛好在
admission committee裡面），雖然最後還是沒上。總之至少確保有四、五間
學校是非常理想的，行有餘力、荷包允許的話，再另外打算。

關於很多人都會問的「要不要事先聯絡教授」的問題，我個人認為聯絡教授
很好，但目的不是為了讓教授對你有印象──機會很渺茫啦，在你被錄取以
前沒人會記得你，更不用說罐頭信，不要花那個時間──而是藉此瞭解你的
研究關懷跟問題他有沒有興趣？跟該校有沒有契合度？你可以怎樣調整你的
研究計畫？因此所以我比較建議在前置作業階段，如果有找到有趣的教授或
研究生，就寫信跟對方討論你的研究，看能否藉此讓你的想法更成熟；如果
他不回應你也不用難過，偶爾他們的一兩個小意見對修改SOP不無助益。在我
錄取的三個program裡，Berkeley的教授回我超冷漠一行文，Arizona跟Notre
Dame我根本連信都沒寄，反而是UW Madison有個教授跟我相談甚歡，但結果
也沒上。


Writing sample
我第一年在這邊花了很多時間，但後來反省覺得沒有必要，關鍵是優先弄好
SOP，其次再精進WS；由於對多數申請者來說，不太可能有時間展開一個全新
研究，因此修改、精進既有的成品會是比較務實的選擇，建議是就手邊自己
最滿意的碩論章節或報告做改寫跟翻譯，並且使用一般論文的格式：前言、
理論／文獻回顧、經驗資料分析、結論（UW-Madison的教授跟我說經驗分析
蠻重要的）。WS主要目的在於讓學校知道你有概念分析、詮釋現象、抽象化
的能力，最好當然可以彰顯你對你的研究計畫相關文獻已經有一定程度掌握。


推薦信
大咖或美國學界的教授推薦當然最好，大學研究所時代有機會參與各種營隊
培訓就盡量參加，不過我推薦信都是找系上教授寫的，也還是有機會。三個
教授都是跟我很熟的老師。我是根據前面若凡學姐提到的建議，請三個教授
分別幫我就三個SOP裡未能進一步闡述的面向發揮、背書。


GRE/TOEFL
我的背景是大學外文系程度非常普通的那種（排名50%），GRE單字的部分就
是一直背，先背過字彙聖經，但效果如何不清楚，因為後來我都在用ANKI背
要你命3000。語言學習上非常推薦ANKI這套軟體（電腦跟線上版免費，app
要買，但建議買），尤其因為平常要上班，完整時間要準備SOP、WS，只能
用通勤跟吃飯這種零碎時間背單字。ANKI最棒的地方在於它會根據你背的狀
況跳你不熟的單字出來，讓你可以把零碎時間效益最大化。另外，ankiweb
上就有可以免費下載的要你命3000字卡，每天設定一定要背完幾張新卡，持
續兩三個月，成果會很顯著。

另外我也非常推薦Magoosh半年期方案，主要是可以熟悉題型，而且他的成績
模擬非常準，有助於應付考前焦慮。我Q/V考出來的成績都剛好比他的預測區
間最高分高出3分，所以如果你用Magoosh模擬出來成績可以接受，那應該就
不用太擔心了。

外文系背景對於托福準備多少有幫助，我時間安排跟GRE只差一週，所以沒特
別準備就去考了（但結果聽力跟寫作不如預期，所以建議還是事先練習一下
題型跟作答技巧）。

關於門檻，至少就社會學而言，應該不是很重要，托福有100、GRE Q/V有個
156/156 AW 3.5（3好像也可接受...）就不用太擔心了，把精力放在你的SOP
/WS上面；像芝加哥托福雖然設每科26分門檻，但除非你成績很糟不然他也是
會給你入學前補考的機會。


Personal statement
只有少數學校要寫，基本上就寫你在SOP裡面割捨掉的那些個人經歷、為什麼
你適合作學術研究、研究動機與興趣從何而來，等等。我覺得Berkeley的
guideline蠻清楚的，很值得參考
http://grad.berkeley.edu/admissions/apply/personal-statement/


CV
嗯...不負責任評論，應該不是非常重要，就參考一下別人的格式，選一個賞
心悅目容易閱讀的，把有出版的文章、出席的會議、獎項、教學或助理經驗列
一列；我因為工作關係的演講邀約也有列，但不知道有沒有意義就是了。


編輯
建議至少SOP一定要找英文編輯。我非常非常推薦找Robert Saute（他的email
是[email protected]），他本身是CUNY社會學博士，但跟其他
編輯的最大差異，在於他不只會修文法語病，也會幫你調整SOP/PS的方向跟結
構。他的工作方式是以小時算，會跟你來回多次，告訴你每次花了多少時間，
整個加起來不會比其他編輯貴（一篇SOP從初稿修到好大概120-160鎂，假設初
稿不至於太糟），速度也很快，幾週內就可以完成。至於WS部分，我因為先給
了另一個編輯做basic edit，就沒有再給Robert改過。

整個寫作階段，也建議大家可以多找老師同學幫忙提供意見；編輯畢竟並不認
識你，所以有些適合寫入SOP/PS的內容，他可能無從建議起。


時間安排
我的時間安排不甚理想，大約8月才開始翻譯／改寫WS直到9月底完成（期間也
同時在研究各校的特色），10月寫SOP跟PS，11月大致上都在跟編輯做討論並琢
磨各校SOP客製化的部分，弄到後來加上白天工作的壓力，真的會有種殫精竭慮
的感覺……如果可以在五、六月就開始準備，會輕鬆許多。尤其英文編輯的部
分，不能確定他在死線前一個月會有空幫你，愈早開始合作愈好。


心態調整
申請學校實在是一個耗時且痛苦的經驗（今年已經想說拜託隨便上一間我絕對
不要再浪費一次生命了），但老實說這樣的痛苦很大程度上來自於對遊戲規則
的不熟悉；我猜這也是為什麼很多人第一次申請時都落空，第二次才有比較好
的成果。我傾向於認為申請學校是申請者個人興趣、資本跟各校專長的配對遊
戲，而不完全是一種智識上的認證過程；某間學校假如錄取了你，就反過來要
擔心因為你覺得他們資源或契合度不夠而不肯去，所以真的也不必太執著於學
校排名或聲望。在各校仍有不少差異的社會學領域，假如你已經針對某校做足
了準備卻被拒絕，可能代表你確實並不那麼適合那邊。到一個不錯的program
認真執行你的研究計畫、盡早做發表、順利畢業，才是最關鍵的事情。

最後...申請文件都丟出去以後，就慢慢等email吧，不要一直刷grad café，
非常浪費時間XD（有看的人大概都會忍不住爬完過去兩年各校offer/rejection
的時點順序）；如果你有被錄取，通常都會第一時間知道，等別人開始在上面
貼offer的時候大概就不太妙了...


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