過年為什麼要守歲 - 過年

新年的傳說
相傳中國在太古時候，有一種叫做「年」的兇猛巨大怪獸，長得面目猙獰，頭長觸角，而且生性殘暴，飢餓時從蟲蟻到人類，凡是生物一概不拒，令人聞之喪膽。對於這隻怪獸，百姓們都深怕自己就是牠下一餐的獵物，可是卻又一籌莫展，只好天天小心翼翼地過日子。這樣日復一日，大家終於發現原來「年」只在冬天食物短缺時才爬上岸出來覓食，而且剛好每三百六十五天出現一次，總是在夜裡才出來飽餐一頓，到清晨時，早就形影無蹤了。因此，每到這天，人們扶老攜幼逃往深山，以躲避「年」獸的傷害。於是大家就把這一夜看做是關口來過，稱為「年關」，也就是現今的除夕。
好不容易掌握了「年」大快朵頤的日子，但該怎麼熬過這個年關呢？
有年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象，這時，誰還有心關照這位乞討的老人？
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避「年」獸，那老人笑道：「婆婆若讓我在你家待一夜，我一定把「年」獸趕走。」老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡，但仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語，婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，「年」獸闖進村裡，牠發現村裏氣氛與往日不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。「年」怪獸渾身一抖，怪叫了一聲，「年」朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，「年」渾身戰慄，再也不敢往前了，原來「年」最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑，「年」大驚失色，狼狽地逃走了。
第二天，避難回來的人們見村裡安然無恙，感到十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們敘述乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“砰砰啪啪”炸響著，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……。
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快地在周圍的村裡傳開了，人們都知道了驅趕「年」獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹、戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，一直流傳到現在成了過年家家戶戶貼春聯、放鞭炮及守歲的習俗，也演變成為中國民間最隆重的傳統節日。
參考網址http://www.dyu.edu.tw/~s9002011/new_page_1-1.htm,

除夕守歲，始自南北朝。守歲俗稱「熬夜」，即在除夕之夜，達旦不眠。據傳說，遠古時侯有一種兇猛的怪物叫「年」，它每到臘月的最後一天夜裡出來吞食人畜。後來，人們發現它怕火光和爆竹聲，於是人們便在除夕之夜，通宵不眠，燃起火堆，焚燒青竹，使其發出爆響，使年這個怪物不敢出來為非作歹。這就是除夕晚上熬夜和放炮的習俗的來源。在周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裡要舉行「大儺」的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為「逐除」，後又稱除夕的前一天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。

守歲~
除 夕 夜 ， 許 多 人 都 與 家 人 圍 坐 一 起 ， 談 天 說 笑 徹 夜 不 眠 ， 謂 之 守 歲 。 守 歲 可 祈 求 雙 親 長 壽 ， 故 又 稱 「 長 壽 夜 」 。 而 「 不 睡 」 ， 臺 灣 話 是 「 不 睏 」 ， 「 睏 」 字 諧 音 「 困 」 ， 所 以 守 歲 也 是 靜 待 「 不 困 窮 」 的 新 年 。 等午 夜 十 二 時 一 到 ， 大 家 紛 紛 放 鞭 炮 ， 以 迎 接 新 的 一 年 。
守歲習俗始於南北朝，梁朝的庾肩吾、徐君倩，都有守歲的詩文。一夜連雙歲，五更分二年。古時，守歲也叫照虛耗，人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
守歲有兩種含義：年長者守歲為辭舊歲，有珍愛光陰的意思﹔年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。
除 夕 夜 與 家 人 圍 坐 一 起 ， 談 天 說 笑 徹 夜 不 眠 。 守 歲 可 祈 求 雙 親 長 壽 ， 故 又 稱 長 壽 夜 。

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