美加莫清崴老師談學習英語單字的要訣(一) - 英檢

基於許多同學面對托福考試時，
總跟我抱怨單字量不足或字彙背不起來，
英語單字浩如煙海，常使同學們今日記，明日忘，望詞興嘆。
本專欄將協助同學揭示造詞的奧秘，不再望文生義或百思不得其解，
以單字拆解(word analysis)，語音轉換(sound switching)，
語音表義(sound symbolism)，語形表義(shape symbolism)，
構詞律(morphological rules)為主，藉此把原本枯燥乏味的單字記誦，
轉變成激發聯想，趣味盎然的推理活動，幫助記憶成串的單字，
進而體認到學習、記憶英語單字原有捷徑可循。
面對托福單字，不再徬徨，不再困惑，
終結對英語單字學習的夢魘並開啟了一個嶄新學習詞彙的新視窗。

英語詞彙可分為兩種：一種是「主動詞彙」<active vocabulary>又稱「孳生詞彙」
<productive vocabulary>，指在「聽、說、讀、寫」各方面都要運用自如的核心詞彙；
另一種是「被動詞彙」<passive vocabulary>又稱「見識詞彙」<perceptive vocabulary>
，指在進行「聽」或「讀」的時候，見詞就能識音識意的詞彙，不一定要主動地運用。
一般而言，任何人學英語，所學的「被動詞彙」總比「主動詞彙」要多，
但詞海無涯，如何學習更多「主動詞彙」或「被動詞彙」中的單字呢？
依據我個人的教學經驗，有六個要訣，現在一一說明如下。

英語表示同一概念但來源不同的詞

英語(本族語) 法語 拉丁語
rise mount ascent
weak frail fragile
tell inform acquaint
fear terror trepidation
time age epoch
explain elucidate explicate
holy consecrated sacred
teach guide instruct
brave courageous valorous
belly stomach abdomen
lively gay vivacious
thin meager emaciated
fat gross corpulent
building construction edifice

<一> 強記法 (Memorization)
十八世紀起，大英帝國開始拓展殖民地，增加了英語和外界的接觸，因此許多亞洲、歐洲、
非洲和美洲等各地的語言詞彙大量湧入英語中，學習這類詞彙在苦無良策下，只好強記死背
，如借自漢語的 kowtow (磕頭)，typhoon (颱風)，ketchup (番茄醬)，tea (茶)，
petsai (白菜)。借自日語的 sukiyaki (肉片火鍋)，kimono (日本之和服)，tofu (豆腐)
。借自東加語的 taboo (禁忌，戒律)。借自俄語的 mammoth (巨大的)。借自土耳其語的
kiosk (土耳其和波斯式的)涼亭。借自澳洲土語的 kangaroo (袋鼠)。借自海地泰諾語的
barbecue (戶外烤肉會)等。
té (Amoy dialect) > French thé, Spanish té, Italian té, German Tee, English
tea Chá (Mandarin Chinese) > Portuguese chá, Russian chai, Persian chā,
Turkish cay doufu (Mandarin Chinese) > Japanese tofu > English tofu ‘bean curd
’

<二> 詞源記憶法 (Allusive Mnemonics)
文化是語言的內蘊，有些詞彙必須從歷史文化去尋求根柢，從中揭示詞彙所蘊含的意思，所
以可藉學習英語詞彙了解民族的歷史文化訊息，進而探索經濟、社會制度的演變等，例如：

score
/skɔr/ n. 刻痕；二十；(比賽等的)得分；(考試等的)分數；總樂譜
n. a number that expresses accomplishment; a musical composition
【常用片語】a score of = a large number of
【詞源】源自古北歐語，意指「刻痕」。古代牧羊人用左右手指和腳趾來計算羊群的數目，
手指和腳趾加起來一共得 20。每當牧羊人計算到 20，便在樹木或木塊上刻上一道痕跡，以
表示
「二十」。(例如 a score of years「二十年」)。後來 score 的意義擴張為「樂譜」(在
五線譜上 刻痕)，「計分，得分，分數」(在記分板上或考卷上刻痕)。


skill
/skɪl/ n. (特殊的)技術，技能；熟練能力；老練
【詞源】借自 1175 年古斯堪地那維亞語 skill，原意為「差異，知識(distinction,
knowledge)」。到了 13 世紀才有「專門的技藝、熟練的能力」的意思，及隱喻為「專才與
一 般人的差異(在於他能使用專業知識的能力)」。九世紀北歐維京海盜(Vikings)開始入侵
不列顛，其語言與盎格魯薩克遜人同源，對英語影響最大的是引進大批 sk-起首的詞彙，如
：sky, skirt, skill, skin。

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