為什麼過年一定要給紅包? - 過年

吃 過 年 夜 飯 ， 子 孩 子 們 最 期 待 的 時 刻 就 來 臨 了 。 通 常 這 個 時 候 ， 長 輩 們 會 端 坐 堂 上 ， 接 受 晚 輩 的 叩 拜 辭 歲 。 辭 歲 時 ， 小 孩 子 要 說 吉 祥 話 祝 福 長 輩 ， 長 輩 們 就 會 拿 出 事 準 備 的 紅 色 賞 給 兒 孫 。 「 紅 包 」 就 是 「 壓 歲 錢 」 。 過 年 給 壓 歲 錢 的 習 俗 始 見 於 清 朝 。 《 清 嘉 錄 》 卷 十 二 上 記 載 ： 「 長 幼 度 歲 ， 互 以 糕 果 、 朱 提 相 獻 ， 謂 之 『 壓 歲 盤 』 。 長 者 貽 小 兒 以 朱 繩 綴 百 錢 ， 謂 之 『 壓 歲 錢 』 ； 置 橘 、 荔 諸 果 於 枕 畔 、 謂 之 『 壓 歲 果 子 』 。 元 旦 睡 覺 時 食 之 ， 取 讖 於 吉 利 ， 為 新 年 休 徵 」 。 從 前 旳 硬 幣 是 內 方 外 圓 的 銅 錢 ， 講 究 一 點 的 人 家 ， 會 用 綵 繩 穿 錢 ， 編 作 龍 形 ， 掛 在 小 孩 的 床 腳 ， 或 者 是 掛 在 床 帳 上 ， 據 說 可 以 鎮 壓 邪 崇 。 除 夕 夜 ， 大 部 分 的 人 都 不 睡 覺 ， 熬 夜 到 天 亮 。 這 個 習 俗 ， 最 早 見 於 《 風 土 記 》 ： 「 蜀 之 風 俗 ， 晚 歲 相 與 餽 問 ， 謂 之 餽 歲 ， 酒 食 相 邀 為 別 歲 。 至 除 夕 達 旦 不 眠 ， 謂 之 守 歲 」 。 相 傳 守 歲 可 以 使 自 己 或 者 父 母 長 壽 。 所 以 除 夕 夜 通 常 是 家 家 燈 火 輝 煌 、 通 宵 不 眠 。 等 子 時 一 到 ， 鞭 炮 聲 此 起 彼 落 ， 新 的 一 年 就 來 臨 了 。

相傳送紅包的習俗，在很久以前就流行，但當時人們不過是以寓意吉祥的鮮紅色紙，包著一張寫滿祝福字句的字條，送給親朋好友，以表心意。
到了清朝，人們則改用一張形狀與正方形相若的紅紙，包裹銅錢，封作“利是”。而第一代的紅包袋，約于清光緒末年，印刷技術開始廣為所用時，才得以問世。當時的所謂紅包袋，做法非常簡單，只以紅紙印上黃油，再于未干的黃油上綴上金粉，效果就如現今燙了金字的紅包袋般，而圖案則多以簡單為主，再配以吉利的字句。