暮秋雪飄香。銅鑼杭菊 - 苗栗

圖文版遊記歡迎由此進入參觀^^
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隨著時序已逐漸地進入了秋末冬初的季節
空氣中帶著濃厚的涼意，並呈現著沉寂的氣氛
而此時的苗栗縣銅鑼杭菊正熱情燦爛地盛開著
這有如白雪般的花海景致，也正飄散著淡雅的清香
今年「杭菊芋頭節」已於11月6日隆重登場嚕!!



前一兩年就曾素聞這銅鑼杭菊的美景與名氣
且剛好就離老家大約10幾分鐘的車程而已，非常近
但當時為何沒有前往欣賞，原因也已經忘記了^^"
而今年10月份左右就開始留意著花季的消息....

然而自活動開始以來，苗栗地區的天氣都不甚穩定
看氣象預報說在20與21這個週末有機會見到陽光
終於可以趁著有陽光的日子來好好的賞花嚕^O^
於是把兩個姪子與姪女拉來當跟屁蟲，呵呵
讓他們也能欣賞「數大，便是美」的花海美景


在銅鑼鄉公所、農會與農民們歷經多年的努力
另外再加上報章雜誌以及旅人們的熱情報導
「杭菊芋頭節」舉辦迄今也邁入了第14個年頭
近幾年已成為中台灣知名度頗高的賞花活動之一

有些鄉民或許會對於這活動的名稱感到納悶....
這菊花在前往活動會場的週邊道路就很容易看到
那芋頭咧，芋頭到底在哪裡?? 怎麼都沒有看見??
其實芋頭是這個季節的銅鑼鄉另一個重要經濟作物
主要產地分布在中平村，在128縣道沿線即可看見

而杭菊主要栽種地點是位在銅鑼鄉的九湖村
這裡也是著名的宗教聖地－九華山的必經道路
由於這一帶的土壤為紅棕色的台地，且位處向陽
加上因為這個季節日夜溫差大，又容易聚集水氣
也因此為杭菊提供了絕佳的生長環境條件


要前往賞花並不難，在台13線銅鑼外環道的路段
就可以找到「九華山」或著是「銅鑼杭菊」的指標
沿途都有指標指引著，就連導航都不用了呢~~ ^^
其實開車在台13線或是高速公路上，甚至是坐火車
望往西邊的台地，都可以看到由黃與白所構成的地毯

不過這些菊花田是散佈在村內各地並沒有很集中
最集中的地區是在「九湖農場」到「九湖國小」一帶
其中又因為九湖農場有較大的杭菊產量與相關設備
因此主辦單位將活動的地點選在這裡舉行

然而今天適逢週末假日，又是難得的好天氣
所以也有許多人攜家帶眷、呼朋引伴地前來賞花
這途經九湖農場的道路比較狹小，人潮與車潮也多
幸好我們沒有在此被塞到車，也還有車位可停^^

雖然大會很貼心的也有提供接駁為遊客服務
但是班次過少，而且只在兩個週末假日才有提供
若接駁服務的班次能更密集，且不限於假日
而行駛路線也可以把附近週邊的景點作個串連
讓前來的遊客們更能夠輕鬆與愜意的賞花與遊玩


在會場旁的杭菊田裡，有西湖渡假村所提供的造景
佈置了有馬車、小英、小甜甜、湯姆等經典卡通人物
這些都是五、六年級的同學們才會知道的卡通故事(汗)
也為這繽紛燦爛的花海景致增添了不少的歐洲風情

除了主角杭菊外，另外還有波斯菊與向日葵當作配角
一起為這次的活動更添加了不少的熱鬧氣息
想當然嚕，看到花海的遊客們都會非常地興奮^O^
在花叢間擺著各種姿勢，享受著被花海包圍的樂趣

漫步在田園裡，眼前的這片美麗景致令人為之驚艷
杭菊的花型是長得圓滾滾，白的、紫的還有黃的
其中主要以白色杭菊的種植面積佔了絕大多數
無論是遠看或近觀，都很像是大地上鋪上了白雪

銅鑼地區得天獨厚，每年都有著兩場的雪景可欣賞
一次是5月的油桐花；第二次是綻放於11月的杭菊
由於杭菊的花期較短，若是再加上秋冬天氣不穩定
一不留意，很容易就會錯失了參觀杭菊的花季


這裡的杭菊農地雖然分散，不像其他地區的花海般
但還是可以感受到「數大，便是美」的壯觀景色
而不時迎面撲鼻的淡雅杭菊香氣也頗讓人神清氣爽
賞花的同時讓視覺與嗅覺都有著美妙的享受^O^

田園另一隅，有些伯母們(客家話的大嬸)正在採收杭菊
因為每朵花苞開花的時間不同，且為了維持花朵外觀
所以只能用人工的方式進行，一朵一朵地摘採下來
因為一直彎著腰，累了，才偶爾用裝花的水桶充當椅子
採收的作業可以持續一整天，這辛苦的程度可想而知

近幾年由於大陸的產品充斥，以及種植的過程辛苦
再加上採收的工資也逐年高漲，且一年只有一獲
使得願意投入種植杭菊行列的年輕人也逐年減少
現在可看見的杭菊花田大多是老一輩的花農所種植的
而本土的杭菊種植面積也正面臨著逐年減少的困境


欣賞過在田野裡的杭菊風情景致之後，逐漸往會場返回
正好經過九湖農場的乾燥工場，機會難得也進入參觀
在場內成堆的菊花花朵，倒也呈現出另一種的景致
眼前盡是黃白相間的圓滾滾小花朵，霎是可愛極了
某個距離觀看，又很像是蠶繭般的成山成堆如此壯觀
也像是團團的棉花球般，感覺非常地柔軟很想捏捏看:P

隨著時序進入冬季，銅鑼地區常為多雲或有雨的天氣
採下的花朵若要以太陽晒乾的自然方式乾燥，實屬不易
如果乾燥得不完全，則容易使得成品變質而影響品質
因此杭菊在採收之後，就直接送到烘乾場進行乾燥處理

之後杭菊會被平鋪在烘乾架上準備進行乾燥作業
大約是以40-70度左右的低溫進行烘乾約24小時
站在這些才剛烘乾好而被推出來的杭菊貨架旁邊
在經過乾燥後，那原本淡雅的香氣有如被濃縮過了
濃郁到有種讓人會有飄飄然的感覺，非常地放鬆愉悅~~


趁此機會也在現場購買了幾罐杭菊，送禮自用兩相宜^^
而白色的杭菊，具有明目、養肝、消熱、降火氣的功效
在沖泡過後最為清香甘甜，因此市面常見的產品為此品種
若體質手腳容易冰冷，在沖泡時可加入些枸杞，更加甘甜
看著乾燥過後而縮瑟的花朵在水中再度綻開，也真是種享受
啜飲著這汲取花朵芳香與風味的茶水，令人舒暢開懷吶~~


杭菊是銅鑼鄉目前最具知名的農產品之一
無論產量與品質也都是全台第一
花期大約從11月上旬直到12月上旬

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