弱底的進步方法 - 英檢

因為不少人詢問，加上顧問希望分享弱底進步的方法，因此補充了這篇。



嚴格說起來我打底用了不少時間，
當兵的休息時間我幾乎都用來背單字，
退伍後忙了一陣子申請前作業
（SoP、PS、Transcript、WES、LoR以及最花時間的選校）

最後大約2個月是我真正用在衝刺英文的時間。
因為先修班給的幫助，加上接近瘋狂的努力（參考GRE版心得）
使我實力在兩個月內大幅提升。


剛退伍的7月初，我到處跑補習班免費試聽，
那時試聽過SK2衝刺班的正課。
後來10月準備托福時，又上了一次衝刺班正課。


藉由這兩次課程，我可以明確感受到一點：


「你本身英文程度越好，衝刺班能給你的幫助越大」


7月初試聽時，
我完全不能理解Rosa提倡的主動閱讀、聽力八大點
對托福的重要性，更不用說如何用於實戰中；
同時我也完全跟不上David的口說課（嚴重的開口障礙、毫無自信）
此時衝刺班對我的幫助非常有限，或許還不如我自修比較有效。


但10月第二次上衝刺班課程時，
因為先修班的幫助，加上GRE的摧殘，程度已經拉上來了。
我可以清楚理解上課的內容，以及如何應用這些考試技巧。


如果對自己英文能力極沒信心，先修班或許是很好的打底平台，
使你銜接衝刺班課程非常順利，甚至學習情況超前不少同班同學。
當然，這也仰賴你自身毅力、決心，以及真正投入的時間。


我認為以弱底來說，托福破百是很大的挑戰，
如果沒有下過苦功，不管哪個補習班能給的幫助應該都十分有限。



以下我會針對各科做個簡單介紹，還有自己實際操作的方式：




閱讀


身為弱底，這階段最大的問題我認為是「對閱讀英文的恐懼」


要解決它，首先我還是強調足夠的意志力，
否則你讀到一半可能就會放棄了，
或者你會「恍神」：
催眠自己讀完這篇文章，但根本沒有真正讀進去，
只是讓字句流過你的腦袋，什麼都沒留下。


再來，讓自己[immerse、expose…](看你想做到那種程度）在英文的環境中，
麻痺自己的恐懼感。
這段期間我的電腦、手機的操作介面全都改成英文、
吃飯時看的是TED或Brainpop，
甚至通勤時即興哼唱的都是英文歌。

每天強迫自己閱讀3～5篇英文文章，養成閱讀習慣。


剛開始真的會很恐慌，腦中不斷抗拒那些楔形文字的侵入。
然而隨著時間推進，
你會漸漸卸下心防、接受這個語言，
並認為英文閱讀再自然不過了。


閱讀教材方面，因為當初先準備GRE，
我直接越級打怪用變態的GRE閱讀 + 經濟學人。
比較合理的做法是用相對平易近人的資源，
像是先修班的J2當初推薦我的I fucking love science粉絲頁，
這個教材我 強 烈 推 薦

三個理由：

1. 它的用字不難，不需要穿新手裝去闖黑暗神廟
2. 它是科普內容，跟托福很多學科相關，增加你對托福學科的熟悉度
3. 它超有趣


至於閱讀技巧，先修班的Lia會教簡化句型、抓S V O簡化資訊，
這對之後銜接衝刺班閱讀課很有幫助（skim和scan）

但個人因為先準備GRE，閱讀的方式不太一樣，
很少練習到簡化資訊（GRE閱讀是照單全收）
即使如此，後來準備托福時，
我卻能習慣性地自動簡化資訊或者加快閱讀速度
（例如提到年份、不同地名/國籍，或一些被我自動定義為「不重要」的內容）
我可以肯定地說「簡化資訊」的能力對托福十分重要。


另外一個有趣的技巧是Lia在板上分享的文章：

跟英文文章「裝熟」

即使你不懂這篇文章或者根本興趣缺缺
（像我就是，完全不想知道恐龍為何滅絕或心理學家又做了什麼實驗）
你也要假裝自己是這個領域的專家、興致勃勃地嘗試與作者交流，
冥冥之中會莫名增加理解能力(?)，
這個習慣對英文文章的閱讀，不管GRE或TOEFL都十分受用。


背單字的訣竅，可以左轉GRE版參考我的心得文。
裡面用了相當大的篇幅詳細解釋我用過的各種記憶法和關聯法，
還有些常見的閱讀問題。



聽力


我的聽力在這階段有極大的問題：

幾乎完全聽不懂任何一篇TPO

後來先修班教的Echo method幫我克服了問題

Echo Method: 聽完句子，心裡想一遍，再跟著心裡的聲音把它講出來

https://www.youtube.com/watch?v=l4y8WnK-Oo0
這是Lia在聽力課上放的某個托福聽力教材，
並且要我們回家練習echo；
J2強調每天做10分鐘，一個月後英文能力會突飛猛進。


當然，練不練習看個人。
我有相當的自知之明：目標訂得相當遠大，自身能力卻渺小得讓人想哭。
所以如果別人每天練10分鐘就能進步，
那我一定要練到２倍或３倍的時間。

我只有在準備GRE的頭一個月練習echo method，
但每天起碼會練20～30分鐘，甚至１小時。


我的執行步驟如下：


每日例行
開始今天echo的內容前，
我先重新講一次之前學過的所有內容，
之後才開始計時今天20～30分鐘學新的內容。
（也就是累進式練習）

First time
第一次嘗試Echo method，通常講出來的東西都很扭曲，
乍聽之下有點接近外星人的溝通方式、足以讓人喪失信心，
但隨著時間推進，你會慢慢克服這個問題。

Extent
練習時我會努力把「每個字、每個音」都發到跟原音幾乎完全一樣。
像是上面連結的教材，練到整篇背起來，可以隨時隨地原音重現
也因此，第一次完整練完整篇聽力，我用了相當長的時間約一週半，
但上手後會越來越快。


有了這段的努力，後來在衝刺班聽力課，我意識到真的進步了。
而口說讀書會的戰友對我的feedback也經常是：
「我覺得你的intonation很好，但…」
接下來才開始講理由薄弱或離題等問題



口說


口說的部分，Lia會強迫大家開口講話。
因為先修班的程度都比較弱，此時壓力較小，
較有勇氣拿出自己的破英文開口。
這個勇氣很重要，唯有開口後才能真正學好一個語言。


而先修班的課後作業很重
Lia強迫所有人準備一個「理由好、流暢、組織安排正確」的回答。
這對先修班這些連開口都有障礙的人來說非常困難。

同一個回答，我反覆練習了30遍，
開始錄音前我又再練了40遍，感覺稍有不滿就刪掉重錄。
藉由不斷開口，最後錄出完整回答的同時，這個答案也烙印在心裡。


這個階段我也開始準備GRE了（heavy workload的意味），
通常做完當天進度都是深夜，
卻為了這個口說作業，需要繼續熬夜。

從想理由，組織句子，
到後來嘗試改變一些transition words，
甚至去google native speaker會怎麼表達某些語意，
可能會用掉額外的2～3個小時。


先修班引進門後，自己仍需持續練習，
才有可能講到「已經準備好」的答案時能夠不經思考地流暢回答。



寫作


如果是中文寫作，我也許可以稍微舞文弄墨，
但英文寫作卻是個截然不同的陌生領域。
慶幸的是當兵時，每個深夜我都開著手電筒唸GRE官方範文，
因此隱約有種作文大概該長什麼樣的直覺。


人生第一篇英文作文（指考那次我無從下筆）用去我６小時整，你沒看錯


我寫得信心滿滿、自認無懈可擊，
卻被Lia批得體無完膚：

文法問題、組織凌亂、離題、
過多GRE單字及無法掌控好的長難句

接下來的課堂上，
Lia當面示範了如何構思文章、組織句子，到實際下筆寫作。


第二次的寫作作業
我進步到只花了4小時就寫好了，
但文法爛加上習慣寫長難句的結果，仍是一篇四不像的作文。


後來一天一篇地準備GRE作文，
再密集參加SK2顧問時間，我克服了寫作障礙，
可以迅速地審題想點、了解英文文章的核心價值to the point


作為弱底，我認為進步有三個關鍵：

1. 不斷地寫，不斷地被批閱
2. 讀專業的作文、學習用法
3. 搞懂文法

文法部份如果時間不夠唸整本文法書，
可以參考我用來惡補文法的網站：

大學堂英文
http://www.learnerhall.org/p/blog-page_30.html


其他寫作時遇到的文法問題，
我會花時間google，直到確定把它搞懂。
畢竟一直以來逃避了許久，此時不救更待何時？


如果你運氣夠好、找到英文寫作程度比你好的夥伴，
以上三點可以同步進行。


我當初是找了某篇GRE寫作5.0的心得文，
下載他所有分享的作文，並照著他寫過的題目每天寫一篇相同的。

寫完後自己先改、再送批改網，
之後和他的作文比對，學習專業的用法。
照大陸人的說法就是找個大腿抱。


這個方法同樣適用托福寫作。
每天和partner寫同一篇作文並互相校閱，
或是利用顧問時間給Lia/Rosa批改。

學習比較好的用法，寫作能力就會持續累積。



背景知識


背景知識這個東西在GRE的影響舉足輕重。

ETS預設所有GRE test taker
看到文章提到「第14條修正案」都要有能力反射地聯想到「種族」
但托福似乎沒有這種硬性規定。


托福與其說吃背景知識，我認為不如說吃學科單字。

J2會在先修課上帶到許多背景知識的同時，
也提醒你不同學科應該要記住的基本學科單字。


背景知識可以當作增加樂趣和生活常識，
因為TOEFL考到能讓你吃背景知識的文章機率真的不高。


儘管如此，我在11/8正式考試時卻真的吃到了背景知識。
當時看到第一篇Reading的標題：

Faint young sun paradox

我就愉快地笑了 (from TPO22 Lecture 2)



Schedule


我習慣訂出每日進度表，並且嚴格執行。
不但可以檢視每天進步了多少，
做完進度前也不太會被其他誘因分心（因為有進度壓力）。

由於打底的兩個月，
我是直接準備GRE，準備方式不太一樣，

這邊提供我衝刺托福用的35天進度表給大家參考：

https://goo.gl/uuX0Jr

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