如何針對學校寫SOP - 留學

最近收到很多email都是在詢問如何針對學校寫SOP。如果是申
請碩士的話，通常是只有最後一段是針對學校寫的。但是如果是
申請博士的話，那可能整份SOP都會是針對學校寫的。至於如何
針對學校寫SOP，我以我自己的研究為例好了。

我申請碩士班的時候，已經確定我會來英國唸，因為我原先是做
莎士比亞的，但是後來有一點轉到英國宗教改革，但是無論是做
莎士比亞或是宗教改革，一直都是做女性議題。那時申請四個不
一樣的program，一個是牛津的Women's Studies，一個是劍橋的
Theology，一個是Edinburgh的History of the Book，再來是UCL
的Shakespeare Studies。所以總共寫了三份不一樣的SOP，因為
Shakespeare Studies跟Women's Studies重覆得地方非常的多，只有
最後一段不一樣。

-----------------------------------------

寫給牛津Women's Studies的SOP，重點當然是女性議題。所以我
寫莎士比亞，John Foxe，甚至是Psychoanalysis或是Greek
Literature，全部都是圍繞著女性議題來寫。最後，點出我的未來
的研究重心為Shakespeare's Women，因為這個program直接在網
站上面寫，他們做很多時期的女性文學，但是他們最強項就是
Shakespeare's Women。

(這個部份太長，PTT上略過，詳見blog：http://fionafoxe.blogspot.com/2011/10/sop.html#more)
-----------------------------------------
寫給劍橋Theology的SOP，重點當然就是放在神學以及宗教的部
份。所以整篇SOP以John Foxe為主軸，Shakespeare變得不再那
麼重要，只是一個幫助我了解英國十六世紀歷史背景，文化的方
式。劍橋那一年剛好有一個全世界做John Foxe研究最頂尖的學
者來當研究者，所以我就直接說明我想要趁這個機會跟這位學者
做研究，所以我的整份SOP都是圍繞著John Foxe，英國宗教改
革其它時期的作者或是歷史文化現象，則不是我的討論主要範
圍。

(這個部份太長，略過，請參考blog：http://fionafoxe.blogspot.com/2011/10/sop.html#more)
---------------------------------------------------------

那時還有申請Edinburgh的History of the Book。這個program主要
是在做書的歷史，從早期的埃及papyri，到後來中世紀的羊皮卷，
到early modern period印刷術的發明，一直到現在的數位化。所以
我的重點則是放在書或是印刷這個媒介。所以我的重點就是John
Foxe的那一本書，在十六世紀經歷了四次改版印刷，甚至還有彩
色版本，以及從第一版只有小張的圖片，到第二版加入大幅木雕
圖片，一直到十九世紀重新出版，但是卻不再是十六世紀原版的
text，而是經過整理，重新詮釋，富有十九世紀的想法的作品，
最後二十一世紀，British Academy把十六世紀的文件重新抓出來
整理，並數位化全部放在網路上。

------------------------------------------------------

以上是申請碩士的經驗。申請博士則是更加的痛苦，因為申請碩
班時，還不太需要知道要跟的教授是哪一位，只需要大概是做什
麼樣的領域即可，只有劍橋是剛好知道那位教授那一年會在劍
橋，才特別提。後來會選劍橋不選牛津也是為了那位教授。

申請博班的時候，則是一間學校就得找一兩位教授，然後針對教
授的研究興趣跟強項來寫我的research proposal。像是劍橋這邊的
教授，做宗教改革的有兩位，一位是做十五世紀對十六世紀宗教
改革的影響，另一位是做Henry VIII時期或是Lollards的。第二
位教授的研究興趣跟我不是很合，所以我寫statement的時候，是
針對第一位教授寫的。第一位教授也就是我現在的指導教授。

以下就以我自己為例，一步一步教你要如何找教授，並針對學校
寫SOP：

比如說我申請Warwick，首先要選我是要申請什麼系。我大學是
English的，碩班是Theology，所以博班可以申請History，English，
或是Theology。決定要什麼系，我通常是依照未來的指導教授在
什麼系來做選擇。像是Warwick我是先去看他們的faculty list。先
去看History的。

http://www2.warwick.ac.uk/fac/arts/history/people/staff_index/

上面有簡短的介紹誰是做什麼的，然後找那些做英國十六世紀
的。發現有一位是Mark Knights，但是他同時還是MA in
Eighteenth-Century Studies Course Director, & Co-Director of the
Eighteenth Century Centre，所以看起來他是偏十八世紀，不太適合
當我的指導教授。另外還有一位Peter Marshall，則是做Religious
and cultural history of early modern England, especially the Reformation
and its impact，完全符合我要做的研究。而且之前在寫論文的時
候，有引用到Peter Marshall的paper。

然後點進這個教授的網頁，上面寫他的research interests，發現這
個教授做幾個項目，一個是比較大範圍的English Reformation的
背景，另一個是做鬼的研究，再來是死亡的研究，但是這些都是
幾年前做的東西，所以這個教授應該不會再收做鬼研究或是死亡
研究的學生了。他最近是在做identity-formation，什麼叫天主教
徒，什麼叫新教徒，這個就跟我的研究比較搭配得起來。所以我
會把identity-formation連結到John Foxe的那一本書，探討哪一些
宗教思想可以證明某個人是新教徒或是天主教徒，哪一些宗教思
想則是比較有轉環的空間。

接下來，到Durham的時候，我也是去查English，History，Theology
這三個部門的faculty，一個一個去看，然後最後發現以Durham
來說，Theology的Alec Ryrie最適合，而且這位教授的文章我也
在我的碩論之中引用過。再來去看他的網頁，上面寫他會收什麼
樣的學生。上面列了差不多十個項目，我找到一個跟我的研究興
趣比較合的，就是sixteenth-century Protestant views of Lollardy，因
為John Foxe經常引用Lollards來證明英國的Protestantism其來有
自。那在寫SOP的時候，就會以這個為主軸，繞著Lollardy來轉，
然後John Foxe變成我的背景資料。

再來，如果是York的話，他們的English非常的出名，所以我如
果唸York會選擇唸英文系。先去看他們的教授，發現有Helen
Smith，Tania Demetriou。前者的研究強項為feminist theory，而
我剛好是做女性議題。後者的姓看起來就是希臘人，她的研究興
趣有包含classical reception，大概有九成九的機率她是希臘人。
還有兩位是Kevin Killeen以及William Sherman。總之，York的
early modern研究無敵強，有非常非常多教授是做同一個時期的
研究，所以寫SOP的時候就可以強調York的support group會非
常的好，能夠有機會去參加各式各樣的seminar，甚至是沒事在
酒吧就會遇到做Renaissance的學者，所以我寫York的SOP的
時候，就沒有特別強調哪一位教授，而剛好他們學校的特色就
是，會有一位主要的指導教授，一位co supervisor，還會有好幾
位supporting supervisor，形成一個非常好的supporting network。

其它的學校這裡就不提了。所以申請博士的時候，先找到想申請什
麼學校，什麼系，想跟什麼教授。接下來就是把那位教授寫的，跟
自己的研究有關的書或是paper看完。不過正常來講，唸碩士的時
候就已經讀過了，所以只是再重看一下筆記，很少會是完全新的。
一本書如果沒有看過的話可能需要三天看完，一份paper可能是幾
小時，如果是看過的，那就是一本書一小時，一份paper十分鐘。
全部弄完可能就是幾天的時間。然後再開始想那位教授的研究跟自
己的研究有什麼關係，他的論點自己是否同意（最好的方法通常是
大部份同意但部份反對），以及未來有什麼樣的發展空間。最後，
寫出一份research proposal，就直接寄給那位教授看。

正常來說，如果申請博士班，寄一份至少具有初步規模的research
proposal給教授，教授都會看，也都會回信。但是如果很唐突的寄
信，完全搞不清楚自己要做什麼研究，同一個email可以寄給任何
同領域的教授，那就真的超級沒有禮貌的，教授也不會想回信。也
切記不要同一份proposal寄給同校的兩三位教授，好像在教授回信
之後，就可以修改research proposal。這也是一個很省錢的找人免
費幫你看proposal的方式。很大概來回兩三次通信，就修改得差不
多了，於是準備投申請文件。


以上過程每一間學校都重覆一次。每一份寄出去的research
proposal都絕對要針對學校，針對教授的研究寫。申請碩士還可以
混過去，因為搞不太清楚自己要做什麼研究，但是申請博士還搞不
清楚一個大致的方向就很不應該。

最近收到版友寄給我的statement，最後一段千篇一律都是寫學校
資源豐富，教授優良，同學非常的國際化，圖書館書很多，課程很
充實等等。學校的名字換一下，我要寫UCL還是要寫Harvard都
沒有差，因為形容得太籠統了！這種文章教授看了，就直接跳過那
一段，因為他已經看了幾百次了。

有什麼問題的話，再來信詢問吧：[email protected]


--