如何背單字背得久 - 學習

我覺得在看別人的心得時,要先知道作者的target audience是誰,舉個例子來說好了,
工程數學的書的target audience是指至少修過微積分的人,而微積分的書的target
audience是至少修過高中數學的人,所以如果你是個高中生,而直接去拿本教你工程數
學的書來硬K,我想一定是有害無益.

可能有人覺得我扯遠了,但是套用在學英文的狀況上,大部份人的做法跟我上面講的
例子其實沒兩樣,沒錯,我認為在台灣學英文到了一定水準後,一定要狂背單字,運用字
根字首做聯想,才能在接著進步,但是問題在於,我認為這個境界在於,至少你的英文能
力已經在舊制托福620以上(抱歉,新制我不熟),或是全民英檢中高級以上等(這個標準
不是絕對,只是大致上讓大家知道至少也差不多這個程度),你才需要做那種每天背100
個200個單字的事.

可能很多人在這就會問,為什麼?答案很簡單,英文字是愈簡單的字愈難,愈難的字愈
簡單,例如像是do,act,finish之類的字,雖然大家都覺得簡單的不得了,但是這類字變
化多端,加上不同的介系詞,或是用在不同場景,往往就有不同意思,例如以下的句子是
我最喜歡舉的一個例子:

A: I broke up with my boyfriend.
B: Don't cry, my dear. You can do much better than him.

十個人大概會有九個半把最後一句翻成"你可以做的比他更好",但實際上,這句話應
該翻成"你可以找到比他更好的人"

像類似這種簡單的字,是組成一個人英文能力最重要的基礎,也是最困難的部份,如果
這些字用的好,不管在聽說讀寫的那一方面,那其實你的英文就已經比大部份人好很多.
溝通上也早已足夠.

再舉個例子說,我以前認識一個台大外文的女生,她說她們系上有個老師常講一件事,
就是台灣很多人都自以為英文很好,但是連一個"the"用不好都不知道,亂用一通,要知
道什麼時候該用"the",什麼時候不該用,至少也得在美國待十年才會有感覺.

而其它的字,就像前文有人舉什麼hepatoma,老實說,我覺得這些字雖字數多,但其實
才是最簡單的字,因為它沒有什麼變化,放在任何文章任何場景,都是叫肝癌,它也幾乎
不會跟其它字組成什麼成語片語俚語.

而且你隨便去抓個美國人問,至少一半以上的人認不得這個字,大部份人只知道lung
cancer,不知道什麼叫hepatoma.

但是可能有人會問,可是我在考托福或GRE,GMAT時,有見過這個字啊! 對,沒錯,像這
種字的確會出現在像這一類的考試中,來測你的程度,就像我們國中高中唸的國文,也
會考一些我出了社會十幾年沒再看過用過的中文字,但在這裏對大部份人來說,這種字
變成一種學英文上的混淆,讓你不知道哪些才是基礎,哪些是進階,進階的字可以這樣
一百個二百個字的背,但是基礎的這樣背法,背一百遍都沒用.

背一百遍都沒用? 你可能又要懷疑,可是實情就是這樣,就像我說的,這種基礎字變
化多端,不是光把一個單字背下來就代表了:

(1) 這個字無論出現在哪裏,什麼場合,什麼文章,你都能快速知道它在這個context
下的意思,就像我剛剛舉的那個do的例子.
(2) 只要在適合的時機(文章或口語)上有需要,你都能知道怎麼用這個字,還是舉那
個do的例子,就像小笨霖的英語口語裏,也有提過一個有趣的do的例子,一堆人
要出去玩,分兩台車坐,可以講像是:

Let's do four in the white car, and the other three in the yellow one.

我想"do"這個字應該是國中一年級上學期的程度,但是大概沒幾個大學程度以上的人
知道以上的這兩個用法吧.

所以說,如果你的程度還不到那邊,不要再相信什麼每天背幾百個字的英文學習法,如
果真的可以這樣做英文就會好,那台灣人的英文應該好的不得了,因為我知道太多人都
是這樣做,但是這樣做除了不斷磨滅你學英文的興趣外,幾乎沒什麼太大的助益.

最後很肯定的告訴大家,我的確背過hepatoma這個字,因為十幾年前我下定決心唸好英
文時,我也曾幹過那種每天背五十個一百個的蠢事,但是最後我了解,那絕對不是在英文
基礎還沒建立好時該做的事.

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