加拿大University of Alberta 化工PhD - 留學

我是2019秋季學期來到University of Alberta，這所位在Alberta省Edmonton的學校在台灣真的不怎麼有名(世界綜合排名約落在120~140左右，化工系subject ranking約在80~90左右)，當時會申請是因為讀化工碩士的時候，發現許多關於Process control很棒的paper來自於這間學校，於是google了一下才發現這所學校是加拿大很厲害的研究型大學，在化工領域方面該學校以Process control著稱，因為我的研究興趣是Process control and
optimization，所以就申請了。關於申請心得我會打在另一篇文，希望能幫助到想申請的朋友們。在UAlberta待了一年多，整體感覺就是課程偏難但獲益良多、課程選擇多自由度高、師資很棒、研究資源豐富、教授們普遍很認真指導碩博士生、研究嚴謹且創新、學校經常有各種有趣的學生活動(疫情之後就沒了QQ)、冬天冷到靠北(-30度以下)、生活機能非常方便(沒有車也能活超好)。以下我會就獎學金與學費、課程內容、研究環境、日常生活等，逐一介紹。

Program: PhD in Process Control, Department of Chemical and Materials Engineering

獎學金與學費: UAlberta的化工系會保障博士生四年的獎學金、研究生保障兩年(只有Thesis-based有，基本上Course-based
master沒有系上保障獎學金)，一年至少25000加元，超過保障的四年或兩年之後，是否有獎學金就要看你的指導教授願不願意付錢養你了，不過絕大部分的指導教授都願意就是了，除非你表現真的非常不行。國際博士生和碩士生一年學費將近10000加元，獎學金扣除學費之後絕對夠生活費，像我付完房租跟基本生活開銷後，我還能每周去酒吧、打保齡球、長假出去玩等(雖然疫情爆發後就無法了QQ)，總之來這邊讀化工系碩博士不用擔心錢的問題，保障的獎學金真的夠用，更何況還有很多助教機會可以增加收入，像我目前當過需要授課的助教與改作業的助教，工作量適中，但뼊皐u的給不少。一旦你拿到UAlberta化工系的碩博士offer，真的不需要太擔心錢的問題。

課程內容:
我的Program需要修六門課，這六門課只需是系上認可的即可，沒有所謂的必修課，在台灣讀化工碩博士幾乎都要修幾門必修像是高等輸送、高等熱力等，很多時候這些必修課內容都與自己的研究方向沒有關係，修課無法學習到對研究有用的知識反而成為一種負擔，而關於自己研究所需的知識可能系上課程選擇不多，甚至要到外系去上課，更可能只能藉由讀paper來獲取知識，雖然讀碩博士要有獨立獲取知識的能力，但如果系上能提供對研究有幫助的基礎課程，真的能讓碩博士生建立穩固的基礎進而做出好的研究。在這所學校，化工系開的課程非常多元，像我Process
control領域就有好多選擇，像是Advanced process control、process identification、process optimization、numerical modelling等。另外，我雖然是化工系的，但我也可以修其他系的課來滿足修課要求，比方說我有修CS的machine learning。我所修的課程全都與我的研究直接相關，這些課都對我的研究很有幫助。這邊的課程都會與時俱進，不會說教學內容萬年不變，像近幾年machine learning很熱門，化工系上很多課都會跟machine learning和data
science做結合，助教課也會教同學如何使用python或Julia來完成作業。教授上課都蠻認真準備的，內容非常紮實，作業跟project很多，但是從中真的可以把課堂上的知識內化成自己所學並知道如何實際應用。班上同學的上課態度都非常積極，課堂中隨時會有同學發問或與教授討論，我與其他同學一起討論project時，大家都很認真很想把project做到最好，總之能感受到非常積極的學習氛圍。這邊一學年主要分成Fall term、winter term和spring and summer term三個學期，spring and summer
term開的課很少，所以主要都是在Fall和winter這兩學期修課。一個學期只有三個月，比台灣的一學期短，但一門課的內容非常多非常紮實，所以課業負擔很重，考試內容也不簡單，基本上要花很多時間讀書，讀書壓力不小，不過上完這些課我真的覺得非常值得。

研究環境: 我的研究是化工程序電腦模擬，我的座位是在一間大辦公室，辦公室容納80人左右，整間辦公室包含4個research group的人，整間辦公室都是做電腦模擬研究的，每個人有一張大桌子，一台電腦跟兩個大螢幕，唯一的缺點就是桌子跟桌子之間沒有隔起來，轉個頭就可以看到隔壁在幹嘛，對於比較需要隱私空間的人就比較不習慣。我的辦公室位在Engineering
Building三樓，這棟高12樓，每一層樓都有大落地窗，我有時候會在中午時到八樓大落地窗旁邊的座位用餐，欣賞市區風景真的頗紓壓。至於要做實驗的碩博士生也基本上是在這棟進行實驗，之前經過覺得實驗室都很乾淨整潔，空間很大，裝潢也很新，感覺在這邊做實驗挺舒服的。聽說這邊實驗室非常重視安全，所以規則比台灣嚴謹很多，安全相關的前置步驟都需要確實執行，因此實驗所花的時間會比較長。另外，至於指導教授的部分，我的指導教授懂得非常多，對於栽培學生也非常用心，我一周要跟指導教授單獨meeting兩次(我們group的所有碩博士都需要這樣)，都是報
告這幾天的研究進度，教授會給出一些具體且有建設性的建議，我教授會要求兩次是因為他認為密集的討論可以即時地對我的研究做出指導，避免學生花太多時間在錯誤或是可能不可行的方向上。一周兩次討論，有時候的確會覺得有壓力，但其實也因為這樣高密度討論，研究內容也變得很紮實，目前做研究做得很有成就感。跟我同辦公室其他研究組的人，他們指導教授大概也是一周meeting一兩次左右，普遍來看這邊meeting的頻率真的比在台灣讀研究所要高得很多。

日常生活:
這邊最特別的地方就是冬天了，學校的新生座談會上就會特別強調這邊的冬天冷到讓人懷疑人生，每年最冷的1月到2月，可以到-30~-40度(聽說有一年還到-50)，很多同學會在這時候PO在校園把熱水潑出去，然後水就瞬間結冰的IG影片。在這所學校念書，很厚的羽絨外套、雪靴、圍巾、手套都是必備的。不過學校有很多連通走廊，所以去上課的路上，在外面行走的時間普遍不會超過十分鐘，而且室內暖氣都很溫暖，基本上在室內就不會冷了。學校位在市區，附近超市很多，校內也有地鐵跟公車站，基本上去哪都可以搭大眾運輸，因為學費就有包含公車跟地鐵的季票，所以搭
乘時只要出示學生證即可。這邊還有全北美最大的購物中心West Edmonton Mall，離學校搭公車30-40分鐘左右(有時候交通順暢20分鐘就好)，該購物中心有很多專櫃、餐廳、保齡球館、室內水上樂園(可以學衝浪)、遊樂園(雲霄飛車那類的)。學校附近走路可以到Whyte
Avenue，上面有很多酒吧、餐廳、桌遊店等(還可以打麻將XD)。從學校坐地鐵到downtown只要大概10-15分鐘，downtown有很多不錯的餐廳、跳舞酒吧(可以學這邊的社交舞，需付入場費15加元，蠻好玩的)、夜店(舞池有點小)、KTV(除非是很新的歌，不然基本上幾乎所有在台灣能唱到的歌這邊都能點得到)、室內溜冰場(完全免費溜兩小時，租借冰刀鞋也免費)等等。在這邊讀書，如果懷念台灣食物的話，這邊華人超市也有很多從台灣進口的食品、醬料等，自己煮或直接買都行。最後，學校的運動中心設施齊全，健身房兩層樓，設施很全，球場空間算還可以，有一個大的室內攀
岩場，而且學校有開設許多付費運動課程(健身、游泳、舞蹈、格鬥、各類球類、瑜珈、攀岩等)，課程費用個人覺得都不算貴。整體而言，雖然這裡冬天真的冷到很靠北，但是生活機能真的很方便(我都搭大眾運輸，目前覺得畢業之前都沒必要買車)，學校內部與周邊娛樂超多，是一個很快能讓人愛上的地方。

最後，我覺得University of Alberta雖然在台灣不有名，但真的是一所被低估的學校(端看排名的話XD)，其上課跟研究環境真的很棒，教授跟同學態度都很積極認真，來讀工程或科學類碩博士的同學，幾乎不用擔心錢的問題，獎學金跟助教薪水真的超夠用。讀書以外，學校課外活動超多，生活機能方便，各類娛樂又多，在這邊真的過得真滴爽。若有同學對這所學校有其他問題，非常歡迎到U Alberta Taiwanese graduate student的Facebook社團或IG社團上發問唷
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