使用學校律師和租屋公司談判 - 留學

好像關於在美國使用律師的文章比較少，來分享最近與學校律師、租屋公司談判的心得。
因為屋子過於潮濕導致屋子有黴菌、壁癌(mold and mildew)孳生。五月檢查時，被要求讓除黴公司來處理，過程後被開了一筆2188美元的費用。

做了一些功課後，聯絡學校律師(student legal services)來諮詢。透過網頁系統，填寫關於案件的資料。其中一個是要簡短描述關於案件經過的事實(Facts)，這時候不用講故事、說立場，清楚交代過程就好。
送出資料後，過一小時辦公室人電話來確定案件諮詢與約Zoom會議時間。此時，電話中的秘書強調這過程是否所有當事人(室友)皆同意此法律程序。事後與律師談的時候也有提到這問題，是說如果是共同合約(joint contract)，只要有一方不同意此法律程序(願意馬上全額賠錢了事)，則他們就不能介入，因為學校律師必須代表所有學生才能插手。

與律師談話後，加上做的功課的心得
1. 如過拒絕繳納費用，賠壓金，仍然會追討餘額。追討過程會影響到信譽評等(credit score)，甚至可能有紀錄的話，未來租屋會被拒絕。
2. 租屋公司的程序一般在最後繳納期限之後過兩到三個月會將債務加上利息轉給討債公司。
3. 討債公司、租屋公司在上法院之前，不能碰你的錢，無論是薪資或是銀行帳戶。但是可以一直騷擾你，因為陪審團制度，所以有機會一毛都拿不到，而且程序很麻煩，所以比較有爭議性的案件(有利證據收集齊全的案件)，可能很晚才會跑法院程序。
4. 討債公司討到的錢大概是25%~40%罰金，表示$1000的債務送去討債公司，表示它們差不多拿到$700，這是你談判空間。
5. 現金對於租屋公司非常重要，尤其Covid-19這期間，一堆空房。
6. 描述過程中要強調自己是 ”國際生” ”離開前希望處理好”，給他們一 種呆帳的可能性。
7. 不要認錯。

談完之後，律師先請我們與租屋公司對話看看，之後再看情況介入。推薦一些很好用的罐頭談判句:
‧ Unfortunate for all of us – 罐頭開場，拒絕認錯
‧ hope to make a settlement – 來談判呀
‧ We also suffered – 之後談判籌碼
‧ As goodwill, we are willing to – 喊價
‧ We are willing to work out an agreement and hope we can settle this issue soon. - 罐頭收尾

來回四封信件之後，律師拿了這些來往的信件去與租屋公司有權力的人談判。最後結果從$2188降到$988。
整體法律諮詢經驗蠻好的，談的過程也很順暢不會太多專業術語，不過先行功課必須先做齊全，尤其要查過去類似案件處理程序、法律過程，這樣才知道要怎麼問律師問題。畢竟與律師談話只有一小時，要妥善利用。

附註: 此案件發生於佛羅里達大學，因此適用性可能要參考本地法律與學校的法務系統。本文憑印象打的，非法律人，有錯誤請見諒。


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