TOEFL Essentials 首考經驗分享 - 英檢

大家好，我是字神帝國的黃立老師。

今日(8/21)在留學考試界應該算是個重要的日子(?)
稍早應考新制托福 (TOEFL Essentials)，以下是一些今天的考試心得：

個人覺得：TOELF ibt考「專業深度」、
TOELF Essentials考 「多元廣度」，
孰優孰劣，不可一言以蔽之，
因為兩者在申請國外大學/研究所之際所呈現的，是申請者的不同面向。

首先，官方預計考試時間是1.5小時，
但實際考下來 (再加上遇到加試題目)，
實際總考試時間約2小時。
與iBT一樣，Essentials也是考聽說讀寫，
惟ibt考試順序為讀聽說寫，
到了Essentials則變為聽讀寫說再加上一個「video interview」作為壓軸，
因此習慣iBT考試順序的同學此部分能先有個小小的心理準備。

首先從第一個考試「聽力」講起：
前半段的考試還算簡單，
包含了連GEPT中級、TOEIC等考試都有的應答題、情境題，
但隨著答對率愈來愈高(※Essentials與GRE一樣，都是適性測驗)，
後面會愈考愈難。
考試的口音不再侷限於iBT的單一美腔，
而是「大量包含」更多元的腔調，
主題從像是校園活動延期等簡單的日常生活話題，
到靠向iBT的學術討論都出現在後面的對話中和講課中。

再來是閱讀：
該部分是由「單字題(synonym)」、「單一圖表題」、
「縱向比較圖表題」、和「學術文章」組成，
每個部份也是由簡單漸漸變難。
一開始都會有像glee這樣簡單的單字，
此類型幾乎是3秒鐘就輕鬆秒解，
但到了第二輪開始就會出現像procure、retrograde這類比較進階的單字。
而單一和縱向圖表題的主題也還算平易近人，像是包含短期出租、打廣告，
到生物行為(如今天的bird & clay)、
古文明器具特性 (earthenware, stoneware, porcelain)，
雖然題目變短，但仍需要考生足夠的單字量和閱讀技巧，
才能在極短時間內做出正確判斷。
此部分不難，但答題時間很短，
建議考生一定要具備好的答題技巧才能勢如破竹快速一題接著一題！

終於，來到寫作：寫作只考兩題，
題目既生活又學術，很像iBT的迷你版。
第一篇需在7分鐘內撰寫一封email，
談談最喜歡自己網路上買的耳機的「優點」
(to describe what makes an object appealing and satisfying)，
和對於收到產品後發現什麼樣的「瑕疵」
(to indicate a problem that should be fixed)。
第二篇需在10分鐘內讀完三篇小短文
(今天的題目是教授談及
「運動 (physical activity)」對「兒童發展(children development)」的影響、
學生A的意見、及學生B的意見)，
考生必須談談自己想法 (personal opinion)
及說明為什麼這麼想 (the reasons for holding that opinion)。
簡言之，兩者難度都不高，
但考生必須具備「極短時間內消化大量資訊」和
「極短時間內快速整合資訊&表達想法」的兩大能力，
才能在寫作獲取高分。

其次來到「口說」測驗：
相較於iBT的四題口說 (Task1主觀表達 & Task2~4客觀整合)，
Essentials的口說前半段感覺也是簡單不少，
但刺激的是其他部分！
首先在與虛擬人物的對話這部分
(今天考的是與虛擬人物抱怨化學實驗室的合作夥伴辦事不彰不給力 @o@)，
其實就是朗讀文章，
測你的發音(pronunciation)、音調(intonation)、流暢度(fluency)，
這部分不疾不徐、放入適當的感情，就能輕鬆解決。

再來是最刺激的8題聽讀，題目從最簡單的
“Welcome to the xxxxx” 到從第五題開始會出現「形容詞子句」穿插SVO，
和「複合句Complex sentence」等較長的句型架構。
對老人如我，短期記憶力不比當年20幾，
因此在聽讀的過程一定要靜心使自己的心情澄澈，
方能記下一些瑣碎的名詞 (如student center, cafeteria等沒什麼感情的名詞)。

而到了口說第三部分，與mock test出現的是同一位優雅女士，
今日問題的連鎖五題是工作相關，如
1)你從事什麼工作
2)你喜歡你的工作嗎？為什麼？工作內容是什麼？
3) 你覺得你現在如果要重新求職，要做足哪些準備？
這部分終於來到本人專長，答題過程順心滿意，
主要技巧還是在於必須快速come up with thesis & choose your stance，
並具備靈活運用argument和incident等elaboration的能力，
方能感性發揮，輕鬆回覆任何題目。

小結：口說也是不難，但建議學生一定要為這關養精蓄銳，
才能盡可能在最後記下比較龐雜的資訊，順利錄音。

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