Imperial, Phys PhD. - 留學

老實說兩年之前就應該上來分享的，我走的不算是很正常的路，條件也很普通
但是還是po出來給大家參考，給準備留學的人一點信心，
原本不打算念的，因為真的很貴，
但是很幸運的是目前上班的公司願意出全額，這部份的經驗就改天再寫。

Admission:
Imperial College London, Physics PhD (Experimental Solid State)

Rejection:
Cambridge, 以及很多US的學校


Background:
MSc. Optics and Photonics, Imperial College London (07-08) (merit)
BSc. Physics, NTU. (00-04)
GPA: 3.08/4
GRE: 非常爛
TOEFL: R/L/S/W: 29/29/22/27 Total:107 (2008/11)
(感覺好像還OK但人都是有過去的，請看以下)
R/L/S/W: 27/12/18/25 Total:82 (2007/04)
CBT: 243 (詳細分數忘了) (2006/06)
IELTS:
R/L/S/W: 7/5/6/6 Total:6 (2006/11)
R/L/S/W: 6.5/6.5/5/6 Total:6 (2007/06)

課外活動:
系學會會長
系隊隊長還有其他社團有的沒的

Work Experience:
Intern, UK某小公司 (現在)
砲兵排長 (就是傳說中最後一梯一年五個月的預官)
中研院原分所RA (大四一年，退伍後一年半)

Publication:
first author x1(PRE),
conference x1(CLEO) (其實一稿多投啦)
co-author x2

準備過程:(這部份可能對於想念Imperial的版友沒什麼幫助XD，
不想看的話可以直接跳到下一節)

大學的時候一直有想出國念書的念頭，但是想歸想，
當時的我還是覺得有些事情比考試重要，所以GPA很糟糕。
明明奇怪的外務很多又很愛選很多loading很重的課。
別人想出國會先去念GRE或是什麼的，可是大四的我還是有點執迷不悟。
那時候聽說有一個對待學生嚴格出名的實驗室，
於是就決定大四去挑戰一下看是不是有傳說中的那麼恐怖。
另外一點是我一直覺得自己比較不擅長解決考試卷上的問題，
所以想知道自己測試一下自己的能力，看自己是不是可以解決實際問題的人。
大四那一年扣掉上課的時間，每天在lab的時間是十個小時左右，
因為工作的份量還是整個環境的氣氛會讓你覺得就蹺班去準備期中期末考都很有罪惡感
(還是我良心太小了)，但是那時候還是修了一些負擔很大的外系課，
交作業前一天常常沒睡覺。就這樣度過了很辛苦的大四。
雖然自己是覺得還蠻有收穫的，但是我還是覺得這不是有心留學應該做的事，
我覺得把GPA和GRE顧好才是捷徑。

服役的時候還是沒在準備英文，
值星背不停再加上站大門，
放假回家就只想睡覺還有看自己覺得有趣的書，
GRE和托福就留給未來吧，反正那時候就覺得先平安退伍比較重要，
而平安退伍的條件之一就是放假的時候儘量讓自己心情好，
要不然回營區可能會轟爆太機車的阿兵哥
(理由倒是很多)

後來退伍了，應該是全心準備GRE和托福的時候了吧!但我還是沒有，
我回到了大四時候的實驗室，為的是希望把大四沒做出來的東西做出來，
也算是為之後申請增加一些有利的條件，然後又繼續開始了沒日沒夜的工作。
雖然也開始慢慢累積自己英文方面的能力來應付留學考試，
可是每天在lab加上通勤時間大概就十四個小時，輪實驗的時候大概十七八個，
學習的時間變得很壓縮，當然也沒有時間去外面補習什麼的，
假日也是在念書。陸續考了幾次托福和IELTS但是成績都不是很理想，
聽力和口說輪流爆，覺得考試的時候還蠻順的但是成績就是跟自己想的不一樣。
還好lab裡面有做出一些成果，讓自己的SOP還有介紹有一點點可以著力的地方。

大概就是這些東西讓我在2007的時候拿到了Imperial的admission，
那時候丟的美國學校全部石沉大海，所以其實也沒有很高興，
因為一直都覺得imperial是backup，不是它不好，是真的太貴了。
而且又是con. offer，考了一次ibt和一次IELTS，
但都還是過不了，自己都不知道原因出在那裡，
因為平常做題目和考試的當下覺得都還OK，
只是成績出來會讓人嚇一跳。還好家人願意支持，所以就去念了。

出乎意料地pre-sessional對我幫助很大，MSc的一年也蠻精釆的，
Imperial唯一的缺點真的只有貴而已。
之後也蠻幸運地在這裡找到工作(當然也被發了超多卡)。
這一部份的經歷如果有人想知道的話我願意找時間再寫出來。


Imperial的申請經驗(MSc):
我之前有問過之前programme的administrator有關甄選新生的過程。
主要有負責三位recruit的老師每個星期抽出一個時間，
然後一起審核申請者的申請文件。主要還是看申請者之前的學術表現，
找出他是不是能夠在這個programme裡面生存下來。
這個programme對於學生在物理理論方面的要求不會很高，
可是實作的能力要夠強，
因為這個學程想要教出來的是實驗物理學家或是optical engineer。
我覺得可能之前的工作經驗有幫我加到一點分，然後SOP也有做到力保不失，
所以有拿到offer。

Imperial的申請經驗(PhD):
這一次再申請Imperial，是有多一些優勢，
畢竟有拿到一張還可以看的Imperial成績單，
外加一個系上老師以及course coordinator幫我寫的推薦信，說服力增加很多。
申請英國學校很有趣的一點就是要口試，如果你不在UK本地的話也是要電話口試。
口試的內容和形式都不盡相同，就算是一個系裡面，
每個section也都有自己的玩法。
以實驗固態物理來說，第一關的面試會碰到三個老師，
每個老師大概跟你聊15-30分鐘。
就算你在申請表上面有決定你想跟的教授，
也不一定會在這個階段就跟你想跟的老師碰頭。
從跟老師的談話當中，就可以知道他們看過你申請資料的那一個部份。
像第一個老師口試的時候問我說
為什麼我想跟XX教授作研究，我認識他嗎，之類的問題。
但我的一封介紹信就是這位XX教授寫的-_-，
所以很顯然，這個老師是不看推薦信的，
從他的問題我就知道他大概只有看CV或是申請表格裡一些有關學經歷的部份，
然後他大概問了我一下我的funding plan，
因為我那時候funding的事還沒確定，所以他說他會和我以後的supervisor再談談。

第二個老師就問了我一些有關未來的計劃還有申請的動機，
另外還問了一些有關固態的問題，因為我的固態物理還很弱，
所以其實被問掛蠻多的。不過一些量子力學的東西就沒有失手，
大學成績雖然不太好，但倒也不是都沒在念書。
他一直說回答不出來沒關係，因為this is the way we teach you，
他比較想知道的是在這樣的過程裡面你的反應還有你的想法，
來看出你是不是未來三年可以經由這樣的教育長起來。
之後還哈啦一些有的沒的，像是之前他也有台灣的學生，
拿到degree之後就去UMC之類的。

第三個老師倒是對我以前的研究還蠻感興趣的，
酷的是他還花了五分鐘介紹了他的研究XD。
他有認真看過我的statement(因為我看到他有畫重點)，
然後問我一些以前RA時期的研究，我實際作了些什麼，貢獻度之類的。

在這一個階段中，他們三個人的comment會整合在一起。
然後過幾天之後我會收到一個張表格，上面列了各個老師開出來的project，
然後我就排我的志願順序，把這張繳回去。
而你在這張上面指定的老師也對你有興趣的話，
就可以根據第一次面試的老師的comment還有申請的資料，
決定要不要錄取或是親自面試。

結果:
我是大概一月中去面試的，可是上個星期才拿到offer，
真的是等得有點久。而目前在上班的公司也願意出錢
(當然中間有其他的細節，畢竟公司是著眼在投資而不是辦教育)，
所以應該會決定在這邊念了，本來其實已經打算夏天要回台灣了。

因為一路走來，這個版很多學長姊的經驗也給我很多鼓舞
所以把我的經驗po出來給有心想念imperial物理系的人參考，
給GPA也不太好的人一些信心，祝大家也都很順利。



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