2021 Fall 低三圍 ECE direct PhD - 留學

我把全部的申請資料(CV/SOP/LoR)放在簡單弄的git io上
有興趣可以去 https://sendurlanter.github.io/參考
以下我盡量簡短的總結這次的申請 (畢竟我之前再爬文時也只看我要找的重要資訊)


[Program]
All ECE PhD, research area: wireless network/communication

[Admission]
UCDavis (1year Fellowship, RA+TA after first year, 2/10)
Virginia Tech (RA, 2/18)
ASU (RA, 1/30)
Rensselaer Polytechnic Institute (RA, 1/14)
NCSU EE MS, 3/25
UCSD ECE MS, 4/6
NYU EE PhD w/o funding, 4/7


[Rejection]
KAUST (2/10)
這間ECE PhD申請要考calculus, linear algebra, probability, signal and system
但我那時有學校了就沒準備
有興趣的話我也有把題目放在上面的網址上

[Pending]
UTAustin, UCSD, USC, Columbia, UCI
雖然有些有跟教授聊過 但這個時間點我想應該涼了 有結果我再更新

[Decision]
UCDavis


[Background]
BS in Electrical Engineering, National Taiwan University Sep. 2016 - Jan. 2021
Overall GPA: 3.3/4.3

GRE: 320 V154 Q166 AW3
TOEFL: 96 R29 L27 S18 W22
(我也不知為啥我口說那麼低 這害我直接被GaTech寄信說我沒達到他們口說19的門檻所以不考慮)

註: 因為覺得GRE寄成績一次27很貴再加上今年大部分學校不要求，所以我在申請時只寄了2間
另外我的三圍沒達到很多學校direct PhD的要求，我想我說低應該沒爭議


[Publication]
以下是送出申請時的狀態:

Journal:
二作, IEEE Transactions on Multimedia
三作, IEEE Access
三作, submitted to IEEE Communication Survey & Tutorials

Conference:
三作, IEEE GLOBECOM Workshop
一作, IEEE VTC
一作, IEEE 一個C級會議
一作, 國內會議

因為我想讓投的文章都要在申請前有結果
所以大概都是那時候有啥conference就投啥
(TMM那篇我理論上是一作，變二作的原因有點黑暗)
我其實覺得我沒做出甚麼真正的突破
大概都是survey看看現在有甚麼熱門的問題
設計個model跟algorithm跟風發而已
但是沒有這些就沒辦法彌補三圍的不足
之後讀PhD想做真正有突破性的東西


[Research Experiences]
專題生 at NTU, Sep. 2018 - Jan. 2020
Research Assistant at NTU, Feb. 2020 - present

[Work Experiences]
Intern at Foxconn Advanced Communication Academy, Sep. 2018 - Jun. 2019
Software Engineer (接案) at 一個學長的新創, Jan. 2019 - Jun. 2019
Summer Intern at 一個AI新創, Jul. 2019 - Aug. 2019


[Recommendation Letter]
1. Advisor
2. 一個跟實驗室有共同計畫跟發表的副教授 (他很雷 想知道黑幕可以問我)
3. 一個在實驗室時還是PhD, 在我申請時找到教職的助理教授
4. 實習主管


[Interview]
UTAustin (1/4)
UCD (11/2)
VT (10/25, 2/9)
NYU (1/26)
RPI (11/21)
ASU (1/28)

把太細節的內容除去掉後
我面試被問最多的的問題大概就是:
why PhD?
what to do in your PhD?
what to do after PhD?
what related courses have you taken?
你偏理論還是實作?
你的強項跟弱項?
你GPA怎麼這樣 背後有啥故事嗎?
RL/ML/FL的一些概念?
因為我的pub數>1 且主題都不同 所以教授通常都會挑他們有興趣的一個問我這在幹嘛?

時間大概都30m-1h 一些常見的問題可以先準備好答覆 然後要盡量展現你的研究潛力你的想法

我也都會準備一些問題問
what's current projects and research trend in your lab?
what's your graduation requirement?
what skill or ability do you expect your PhD students to have?
If I were admitted, will I receive fundings?
... etc

我看有些人說要準備PPT報告你做過的東西，但我都沒(畢竟東西滿多的)
我覺得弄一個網站show你的研究比較有用


[選校]
Step 1. 我在五月時在US news上graduate通訊領域排名10~40的學校一間一間查
透過學校網頁上faculty欄註明的research interest初步篩選出做無線網路相關的教授數>3的學校

Step 2. 5~10月有空時就一個個上候選教授的Google scholar看recent publication
把方向跟我差太遠的排除掉(通常是以看title看不看得懂在幹嘛為標準)

Step 3. 10月開始看二篩過的教授他們2020的publication 如果太少就排除 (這可能代表他們不太
收人)
有看到我能講出一點見解的論文就挑2篇出來細看 接著以跟我的關聯性做排序 一個一個寄信套詞
基本上沒回我的我就不會去申請了 因為我申請有金額上限


[套詞]
聯絡教授是申PhD滿重要的部分 特別是對於三圍低的人
我的offer全是我有聯絡的教授給的
相反的 沒有其他教授主動聯絡我(即使我有在SOP上提到他)
我"猜"是因為他們要找學生也是會從申請系統上成績好的開始挑

所以我一開始就積極地增加曝光度
我總共寄了23個教授(包含我最後沒去申請的學校)
共有15人回 其中大概一半是漢語拼音的教授
我的經驗是大部分的教授對你有興趣一天之內會回你
我只碰到一個例外是一個northwest的教授一個月後才回 但我最後就沒投西北了

以下分享我其中一封套詞信:
Dear professor XXX,
I am a research assistant at National Taiwan University (NTU) while pursuing
my B.S. in Electrical Engineering. My past research focus is on XXX. I have
long been interested in your research group and have listened to the
presentation of your group online at this year's GLOBECOM. Recently, I have
completed my application for direct Ph.D. at ECE department, USC. I would be
grateful if I could know whether you're planning to recruit new Ph.D.
students in 2021 Fall?

Having explored your Google Scholar and your website in detail, I found your
research on wireless network inspiring. Specifically, in your recent paper
"XXXXX", I think it is novel to consider the service placement problem with
binary tree and adopt Age-of-Information (AoI) as the timing metric. In your
other paper "XXXXX", a subtle resource allocation game is presented to reach
a decent tradeoff between isolation and efficiency in the network slicing
scheme.

I also found interesting in your recent studies on wireless scheduling and
collaborative sensing system. I am passionate about delving into further
research in these fields. With your guidance, I believe I can make
significant contributions. I have enclosed my CV to help you know my research
background better.

Also, you can see some animated demo of my past work via my website below:
xxxxx

Thank you for your time and consideration.

我覺得要注意的就是你有興趣的東西寫的越明確越好
反而對他論文的看法不用講太多
點出你覺得的新穎點就好
可以在信最後附上你的網站或google scholar
這點就抓住教授的目光而言很有用
(有個教授面試跟我說他看到我的網站就對我印象不錯)


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整體而言我覺得申請PhD的重要性是 Publications = GPA >LoR>TOEFL=SOP>>GRE
GRE不用說一定是最沒用的
而SOP則是我在跟教授面試時發現他們都根本沒看我寫的SOP
大概都只在意我CV上的東西 (GPA跟論文)

有些教授會說GPA不重要 但那是針對3.7-4.3的人而言
明顯的事例是: 我拿到的admission基本上都是rank 18~3x的學校
再上面一點的學校雖然有些教授也有給我正面回覆或非正式面試
但我猜我的GPA對他們來說可能是個隱憂

我自知我只有BS GPA也只有3.3
所以我一開始的策略就是全衝publication
但也因為各種趕conference deadline的緣故
我TOEFL跟GRE都是考前一兩個禮拜每天挪出1-3小時去準備
只能建議這兩個還是也要顧好比較穩
想上前面的學校各項都不能給他們有拒絕的理由


[出國讀PhD的動機]
這裡大概是本篇最不重要的部分
我其實沒有一定要讀PhD的動機
讀PhD是我得出來在我目前的action set中最合理(也可能是唯一的)的選擇

我覺得我這22年的經歷是不斷尋找自己存在定位與價值的過程
我在國中國小其實很討厭去學校
覺得現實只是場鬧劇
我成績很差 那時最大的成就只是在楓谷只有冒險家時練了一隻黑騎
跟在SC2 T最弱的patch打上台韓服大師
上高中後則是因為不想輸給別人而全部都在讀書/考試
理所當然的大一是我GPA最好的時候
但我漸漸發現我這樣的生活一點樂趣都沒有
不管我做甚麼都no one cares 我也贏不了別人
於是我開始自己嘗試其他方向, 學別的東西
自己做一些小專案跟找實習
那時就開始對網路這個主題有興趣
而同時我也知道我之前做的那些programming是誰來都可以做的
我需要這方面的知識成為我的技術護城河
而在我評估後覺得我比較適合做研究
從那時起就一直以此為目標
直到做專題後
我才意識到我還有出國這個選項

除了去做研究之外 這也給了我另一個目標:重生
在這之前我只是一個人生過得很爛的邊緣人
我想透過到一個完全陌生的環境埋葬掉過去的自己
忘掉一切 只留下做研究的技能 重新開始過生活
這些最終成為了我出國讀PhD的動機



[感謝]

感謝YC學長教我一切跟研究有關的知識
感謝Purdue的CT學長幫我看申請文件跟回答我的蠢問題
感謝UCSD的YK學長提供資訊
感謝VT的HC學長花時間跟我talk幫我說好話(?
感謝UCD的YL回答我對老師的問題
感謝NCSU的CL介紹給我Prof. Ding的學生
感謝MIT的WF學長幫我看CV
感謝W學長與advisor的加持
感謝正在閱讀的各位

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