2020美國教育領域PhD申請心得 - 留學

儘管教育領域的出國心得比較少，不過在很多方面還是受惠於留學版良多，雖然我的
申請結果不是很漂亮，還是來留個紀錄給未來有興趣出國攻讀教育PhD的學弟妹參考一下
[Apply]
* Harvard University
* Stanford University
* University of Michigan
* University of Pennsylvania
* Vanderbilt University
* Michigan State University
* Pennsylvania State University

[Admission]
* Michigan State University (1/8, With 4Y funding, 1/31 with 5Y funding)
* Pennsylvania State University (1/31)

[Reject]
* Harvard University (2/11)
* Stanford University (2/14)
* University of Michigan (2/17)
* University of Pennsylvania (3/1)
* Vanderbilt University (3/23)

[Decision]
Michigan State University

我申請的學校不多，然後完全集中在夢幻區XD 所以出來的狀況實在不盡理想。
下文我會檢討一下，有哪些該做的事情還是要做，不能偷懶><
這是篇勸世文，大家輕鬆看就好。



一、個人背景

研究所畢業三年，全職研究助理備考+申請

[Education]
Undergraduate: NTU Finance, GPA: 3.88/4.3 ；法國交換半年
Graduate: NTNU 教育政策與行政, GPA: 4.15/4.3

[Test]
TOEFL: 102 (R24 L30 S24 W24), 拚分106 (R28 L30 S24 W24)
GRE: 323 (Q169 V154, AW 3.0)

[Publication]
無英文發表, TSSCI一作兩篇, 國際研討會Oral presentation兩篇

[Recommandation Letter]
四封，指導教授一封、修課教授(系上/系外)各一封、新加玻短期研究指導教授一封
（學校都只要求三封，不過有幾間可以多寄）

[研究經驗]
兼任研究助理2年+專任研究助理3年
參與五個研究計畫(三兼任，二專任)，均在師大，老闆=指導教授

我應該算是非典型的教育人，大學完全不是教育相關科系的、也沒有修教育學程
大學四年倒是持續有接家教，不過對於教育現場算是滿陌生的。
會在研究所選擇念教育政策其實只是憑著一股對教育改革議題的興趣與熱忱，
加上一些身在教育領域的夥伴們支持，不知不覺也來到轉換跑道的第六年，
終於開始了當初決定要走的這條路XD 拖延症害人不淺

我對於臺灣教育的理解其實多數是源於老闆的研究計畫，
有不少到學校參與課程發展會議和觀課的機會。
所以雖然當初有老師建議我跳過碩班階段直接出國讀博，
我還是覺得這五年的累積對我而言是重要的，增加英文實力和研究經驗。
但全職工作確實是對申請過程造成滿大的挑戰，
所以我其實有找代辦協助一些麻煩的部分，後文再來說明。


推薦信部分，指導教授必帶，加上兩堂我覺得和我未來研究領域高度相關的課
(國民教育與數據探勘)的授課教授，和2019去新加玻短期研究的指導教授，共四名。
因為我本身碩班的研究經驗都是以質性研究為主，
但我博班希望可以往量化研究或混合研究發展，偏重於數據分析的部分，
所以有去修外系的數據探勘課程，剛好老師對我印象挺不錯的，
就順勢請他幫忙寫推薦信。除了指導教授留英以外，其他三位老師都是留美。


二、考試準備

[Timeline]
2019/07(補MASON GRE密集班)->2019/09/20 GRE一戰323->2019/10/15 托福三戰102
->2019/11/1 GRE二戰317->2019/11/18托福四戰99

從2012到2019，我總共考了四次托福！(76->90->102->99)
前兩次是為了交換學生，後兩次是為了博班申請。
從我的托福成績可以瞭解我不是什麼英文大神，學測英文15級應該是我運氣的巔峰，
英文真是我生命中的坎，必須說準備的過程滿痛苦的Orz

第一次考試到第二次中間隔了一年，因為發現自己念真的念不起來，
當初有衝著Cathy彭湘平老師的聽說小班去補了哈佛，聽力大進步!! (16->27)
閒暇時間有自己看CNN student news，覺得頗有用。其他科目沒太多長進就不獻醜了，
有很多很棒的心得文。（算算我花在看心得文的時間，或許比實際念書還長...）

第二次到第三次考試中間發生了很多事，包括去法國交換、念研究所、寫Paper發Paper、
念GRE。準備一個半月，寫了大概十回機經就上場了，閱讀成績不盡理想(R24,Total 102)
又考了第二次之後閱讀上升(28)但總分下降。因為鄰近申請截止日，所以決定放棄。

雖然2018年就確定要出國，不過GRE還是拖到2019的暑假才補習、認真準備，
還好一戰就有過門檻。但那時候不知道哪根筋搭錯(碰到了一些人生挫折)，
覺得自己重新整理一下狀態應該可以衝得更高，而且寫作只有3.0
對於文科PhD來說真的很傷，所以又報了二戰。
結果，在一邊準備文件一邊備考的狀況下，只有317，V整整倒退7分，
而寫作還是3.0 ......同樣果斷放棄了！

總之，考試真的要一鼓作氣的衝刺，像我這樣一邊準備SOP、writing Sample，
一邊幻想這對於自己的考試寫作會有幫助...hmmm真的是太天真了。

我猜寫作成績不高應該是我申請的一大硬傷，建議大家如果有出國的打算，真的可
以早一年備考，這樣整體時間規畫會充裕很多。


三、選校與代辦
我的選校策略是請代辦幫我找QS subject ranking 50以內的學校
（NTNU大概在40-45間浮動），然後挑選有教育PhD Program的，
再找研究領域和我接近的教授，代辦初挑一輪之後(大概20間)，我再自己研究，
最後和這些教授聯繫。好處是可以省下很多時間，壞處是代辦不是你心中的蛔蟲，
可能會錯過一些自己有興趣的教授、或是開發更多興趣的機會。

同樣地，對於PhD而言，和教授套詞應該是滿重要的一環，
不過我在這個階段算是滿失敗的，雖然有得到一些基礎資訊，但對我的申請幫助並不大。
因為我的套詞信只有兩個版本，代辦依照我的分類幫我群發給選擇的教授，
因為並非針對教授個人的研究有深入詢問和討論，所以獲得的回應也大多罐頭，
這是滿可惜的部分。

我的回信大多是：「能否入學由招生委員會決定，我沒辦法回復你」，
少數人比較好的教授，在幾封信件來往後有給出一些可供參考的資訊：

1) 如果你有上的話，我願意指導你 (我有把這個部分寫進SOP裡)
2) 歡迎來，但我們沒錢
3) 我明年要休假/退休了

因為代辦協助申請的學校有限制，我最後選擇申請的學校就是教授回應正面，
或是學校/Program我非常有興趣的幾間，被我篩掉的學校如下：

Limited funding: (有的是我想跟的教授沒funding, 有的是系所本身沒funding)
University of Wisconsin-Madison, University of Washington,
University of Texas Austin, New York University

Research interest not match: UCLA, UCB, UIUC

Personal Limitation: 無教學經驗
Columbia University

因為存款不多，也沒有信心之後可以把學費賺回來，
所以我想找能夠拿全獎的學校，算是核心考量。
回信表明要競爭獎學金或自己找外部獎學金的，我就直接全部篩掉了。

我研究興趣是放在學校經營/改進或政策層級的量化研究，
所以如果是以學習科學或教育心理學為主（學生層級）的學校，我也先跳過。

Columbia則是建議要有教學經驗再申請，所以滿惋惜的放棄了。

以下是最後申請的Program，以教育政策、教育領導和量化研究為主：
1.Harvard University-Ph.D. in Education
(Education Policy and Program Evaluation Concentration)
2.University of Pennsylvania-PhD Quantitative Methods (in Education)
3.Stanford University - Social Sciences, Humanities,and
Interdisciplinary Policy Studies in Education Ph.D
4.Vanderbilt University-PhD Leadership and Policy Studies
5.University of Michigan-PhD Education and Statistics (Dual Degree)
6.Michigan State University-PhD K-12 Administration
7.Pennsylvania State University-PhD Educational Theory and Policy


四、文件準備與申請

在蒐集完教授回應、確認完學校課程規劃以後，就是CV、SOP和Writing Sample的時間了！
這邊我覺得代辦的協助就滿有限了，翻譯出來的文件我後來是全部自己重寫，
中文的邏輯和英文的邏輯無法通用，寫完之後請我的老闆
以及在師大交換的美國同學幫忙看。

我的SOP是走中規中矩的路線:
第一段陳述自己的研究興趣和未來的研究方向，
第二段簡介學經歷和想轉領域的原因，
第三段針對工作經驗如何回應研究興趣和研究方向(偏實務面)，
第四段針對研究經驗如何啟發我的研究興趣和我的優勢，
第五段談學校的Program如何回應我的研究興趣和研究方向，
第六段列出兩到三位有興趣跟的老師和原因，最後一段講未來目標和工作規畫。

我主要有針對學校客製化的段落只有第五段和第六段，
因為想要做的研究方向很難找到完全跟我Match的教授，
但又沒有充足的時間針對每個學校的教授來調整自己的研究計畫，
所以大多是從課程規畫部分去拉與研究方向的連結，
這可能也是申請狀況不是很理想的原因之一。
相較其他學校的科系，MSU的Program規劃幾乎是和我的研究興趣完全Match，
三堂基礎課程（Political Economy of Schooling, Analyzing Educational Systems,
Organizing for Learning）幾乎完全對應我的研究經驗和研究興趣，
可能是這個巧合讓我有幸申請上MSU。

我的Writing Sample是從碩士論文選擇一小部分出來寫一個article。
不過我的時間管理沒有做好，原本預計暑假要把WS寫完的，結果失敗，
還把時間砸去考第二次GRE跟托福，完全失策。
熊熊發現Writing Sample還沒寫的時候已經是十月中了，真的對自己有點傻眼，
還好有老師、同學和同事的幫忙，用兩個禮拜的時間趕出十來頁，
雖然要求Writing Sample的學校只有兩所（MSU和UM），我也有點難判斷我的WS到底
是有沒有加到分，不過主題一樣是跟MSU的Program走向一致，可能也是錄取的原因之一。

整體而言，我覺得CV、SOP和WS如果和Program相合的話，
對是否錄取的影響應該是滿大的，因為我跟MSU的教授聯繫也不深，
大概兩三封信件交換而已，但最後是在沒有面試的情況下直接錄取+拿到獎學金，
算是滿幸運的。如果更認真的去針對每個Program去規畫自己SOP和WS的內容，
會不會有更好的申請結果？我也不確定。
當時把太多事情都擠在申請前的三個月(9到11月)一起處理：考G/T和準備文件，
在同時有全職工作的狀況下真的有點痛苦。
另外我也高估了代辦在文件方面可以給的協助，如果另外找文件編修的話，
可能會更加理想。



五、Funding

獎學金是我出國念書的前提，家裡單薪小康，沒有辦法贊助，
雖然碩班畢業後當了三年的專任助理，有小存一點錢，差不多夠支付代辦費用、
考試費用和申請學校的費用，但如果要支付學費是萬萬不夠的。
所以我一開始是瞄準教育部公費留考去規畫，因為不清楚美國文科PhD的獎學金狀況，
想說先考上公費再來申請。

而公費的部分我考了三年，只有第二年有幸進面試，在面試階段被刷掉。
面試的時候教授就直接問有沒有在申請學校了，但我那時候對於學校系所和教授
的研究都還相當淺薄，所以回答得不是很理想，這邊建議有準備公費的學弟妹
也可以同時對申請學校和科系的方面多下一點功夫。
我第三年是有報了公費但主力放在申請，所以公費筆試就直接沒過了，
把機會讓給更優秀的人也好。

MSU這邊提供的獎學金Packages是五年全獎(一學期九學分內免學費)+Stipend
（一週20hr工作）+健保，GPA要求3.5以上，希望能順利達標。
依照錄取人數(3-4人)和獎學金數目來看，我猜應該是人人有獎。

雖然評估獎學金應該是足夠一個人在鄉下地區過舒適生活，
我還是有去貸款台北市的留學貸款(博士班兩百萬，前五年補助利息)，
作為買車或買房的預備基金。



六、出國準備-疫情影響

在COVID-19爆發的這一年出國留學，實在發生很多奇奇怪怪的意外，
也和大家分享一下做個紀錄。

[學校聯繫]
因為疫情的關係，簽證出了許多狀況，加上系上預計修的課都是線上課程，
所以我有先和系上、工作單位和國際事務處聯繫，確認是否可以Remote Work。
雖然可以線上上課和Remote work，但因為我是新生，沒有銀行帳戶跟SSN，
學校是沒辦法給我薪水和獎學金的，而沒有薪水和獎學金會影響到我的學費收費基準
（從州內生計費變成國際生計費），從而會影響到我的學生身分，
因此我只有乖乖前往美國一途。

[簽證申請]
這邊本來打了很多分享，不過後來覺得這樣分享可能會有一些問題，
如果之後有學弟妹對於「Program Start Date 以後入境是否會有問題？」這件事情
有興趣的話，再私信詢問吧！
能夠肯定的是，AIT是要求機票抵達時間要買在Program Start Date之前的，
不然他們可以拒發簽證。

[交通狀況]
由於大眾運輸停駛，我最初的旅遊規畫是長榮班機台北直飛芝加哥，
租車從芝加哥開到MSU，車程約三個半小時。不過在出發前兩週內，長榮通知班機取消，
改票的話因為是淡旺季的緣故要加錢，我就改成搭大韓航空轉機首爾飛底特律了，
底特律開到MSU車程是一個半小時。但最後我和室友並沒有租車，
因為學校因應大眾運輸停駛的狀況，和Lyft合作提供Promote Code，
可以減免200USD的車資。雖然學校在開學一週前才通知這件事情，
Code Valid的時間超短，在Program Start Date 和上課日之間，
但我們就剛好在優惠期間入境，從底特律機場爽搭Lyft到住處。
（還好租車和租車保險都是選擇可以免費退費的方案。）

搭機的部分，首爾可以過夜轉機，但大韓航空是在第二航廈，
第二航廈晚上什麼都沒有開還不能離開去第一航廈吃東西，
所以我的過夜轉機就吃了泡麵......早知道把飛機上的三明治帶下來了(淚流滿面)。
首爾飛底特律的達美航班上超多帶著布口罩又一直聊天的美國人，
除了連著的座位中間有空下以外，前後和走道間隔的位置通通坐滿人XD
雖然如此，我還是全機唯二穿防護衣的人......Anyway，我現在還是健康的。


七、在美生活

到了美國以後，其實狀況比我預期的...安全(?)。
密西根有州政府規定大家外出都要戴口罩，雖然大多人是以布口罩為主，
但至少我沒有看到有人違反這個規定。

因為課程以線上為主，我出入的場所相當單純，我這個月去的地方十隻手指頭數的完：
公車、超市*4、賣場*2、銀行(開戶)、學校國際事務處(拿學生證)、社會安全局(辦SSN)。
公車上出沒的人十隻手指頭數的完、超市和賣場的人還不少
不過因為地大所以也可以維持安全距離，超市的推車與籃子有兩家消毒的很勤快，
兩家很混。學校非常空XD

不過MSU開學第二週內就多出三百多起案例，實在滿扯的，這幾週還在持續增加......
住處外面的排球場每晚都會有十幾二十個人在那邊打沙灘排球，
怪不得美國疫情居高不下。


八、上課情形

這邊的上課狀況，著實比我預期的線上課程好非常多，老師充分的運用線上課程的特色，
每週都結合非同步Lecture, Readings, Reflection和同步的課程討論、分組討論
和線上活動，其實相當有趣，每週課程都獲益良多，還能夠省下交通時間。

目前我會固定和工作單位主管以及指導教授線上Meeting，經過幾次課堂視訊後，
也會和同學私約Zoom Meeting討論作業，感覺其實滿好的！
相對於實體課程，Zoom發言比較不會緊張，也是優點之一。

整體而言，就算不考量疫情，線上課程我覺得對國際PhD新生而言是B>Z，
可以用比較緩慢的節奏適應求學生活。但長期而言，還是希望接下來
能夠跟同學開開心心出去玩耍與喇賽，每次見面都是討論功課好像有點太認真了...

另外，我還滿喜歡MSU的課程規劃與工作安排。
我們Program的主修課會和Edd track的同學一起，他們大多是教育現場的校長或主任，
因此課堂討論和教學現場的連結滿緊密的。
研究法則是我們系所(教育領導)下面三個PhDProgram（高等、成人與終身教育、
教育政策、K-12教育行政）一起上課，由質性和量化專長的兩位老師同時授課。
有興趣多瞭解的學弟妹歡迎站內信討論。

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分享到這邊結束(好長XD)，好久沒發文了賺個P幣XD

這邊也想回饋留學版：如果有教育領域的學弟妹需要幫忙看SOP的話
（PhD佳，Master的申請我比較不瞭解，但也可以幫忙）
我可以協助順一下SOP的邏輯結構，但文法和用詞方面可能就不是我的強項了，
歡迎站內聯絡！


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